Krakow var Polens hovedstad i flere hundre år og kom seg gjennom andre verdenskrig uten ødeleggelsene som rammet Warszawa. Derfor står middelalderbyen, kongeslottet og det jødiske kvarteret fortsatt slik de ble bygget, og hele det historiske sentrum har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1978. Samtidig er byen et av de billigste storbyreisemålene i Europa.
Her er mine forslag til de 18 beste tingene å se og gjøre i Krakow, med priser, åpningstider og tips om hva du bør bestille før du reiser. Prisene er oppgitt i zloty, og 1 zloty tilsvarer i skrivende stund omtrent 2,44 norske kroner. Mange av byens museer har en fast gratisdag i uken, og flere av de store severdighetene selger nå bare personlige billetter til faste tidspunkter, så les avsnittene før du planlegger dagene.
1. Rynek Główny og Sukiennice
Rynek Główny ble anlagt i 1257, da Krakow fikk sine byrettigheter, og hver side av torget er drøyt 200 meter lang. Det var middelalderens største torg i Europa og er fortsatt et av de største. Her står Mariakirken, rådhustårnet og den lille Sankt Adalberts kirke, som er eldre enn selve torget, og alle vandringer gjennom byen begynner og slutter her.
Midt på torget ligger tøyhallen Sukiennice med boder i første etasje. I andre etasje har nasjonalmuseet et galleri med polsk kunst fra 1800-tallet. Det koster 35 zloty (omtrent 85 kroner), har åpent tirsdag til søndag fra 10 til 18 og er gratis på tirsdager. Rådhustårnet ved siden av koster 22 zloty (omtrent 55 kroner) og er gratis på mandager. Trappen opp er smal og bratt.
Torget er finest tidlig om morgenen, før gruppene kommer, og igjen om kvelden, når fasadene er opplyst. Fra slutten av november til begynnelsen av januar er det julemarked på plassen. Vil du ha med historiene, er en guidet byvandring en billig måte å få oversikt på den første dagen.
Bestill en guidet byvandring i gamlebyen i Krakow.
2. Rynek Underground
Under torget ligger et av Krakows mest moderne museer. Rynek Underground er en arkeologisk utgraving på nesten 4 000 kvadratmeter som åpnet i 2010, noen meter under brosteinene. Du går på glassbroer over middelalderens veier og kjellerne under de gamle handelsbodene og ser verksteder, mynter, terninger og pilspisser fra den gangen tatarene angrep byen.
Utstillingen er full av skjermer, hologrammer og filmer, og det finnes lekerom og et mekanisk teater for barn, så dette er et godt museum for familier. Det er heis ned. Billettkontoret ligger på motsatt side av Sukiennice i forhold til inngangen.
Billetten koster 45 zloty (omtrent 110 kroner). Museet har åpent alle dager i uken til klokken 19 eller 20, unntatt tirsdag, da det stenger klokken 15, og det holder stengt den andre mandagen i måneden. Tirsdag er gratisdag, men gratisbillettene kan ikke bestilles og deles bare ut i et begrenset antall samme dag. Siste innslipp er 75 minutter før stengetid. Museet holder også stengt på enkelte helligdager, så sjekk åpningstidene før du går dit.
Bestill en guidet tur i Rynek Underground.
3. Mariakirken
Mariakirken med de to ulikt høye tårnene er Krakows landemerke. Fra det høyeste tårnet på 82 meter blåses en trompetfanfare, hejnał, ut over byen hver time. Melodien stopper brått midt i en tone, og ifølge legenden er det til minne om en vekter som ble truffet av en tatarisk pil mens han slo alarm. Du kan høre fanfaren gratis nede fra torget hver hele time.
Inne i kirken står altertavlen som treskjæreren Veit Stoss laget fra 1477 til 1489. Den åpnes mandag til lørdag klokken 11.50 og på søndager klokken 14.10, så kom litt før. Turister bruker sideinngangen mot sør, og billetten til 20 zloty (omtrent 50 kroner) kjøper du i besøkssenteret på Plac Mariacki 7 rett overfor inngangen. Kirken kan besøkes mandag til lørdag fra 11.30 til 18 og søndag fra klokken 14.
Du kan også gå opp i trompetertårnet for 20 zloty (omtrent 50 kroner). Billettene selges bare samme dag og i et begrenset antall, det er ingen adgang på mandager, og tårnet er stengt fra november til april.
4. Wawel slott
På klippen over elven Wisła ligger Wawel, der de polske kongene bodde og ble kronet. Du går gratis opp på høyden og inn i den store arkadegården, men selve utstillingene har hver sin billett til et fast tidspunkt, og antallet er begrenset. Du må altså velge.
Den store ruten gjennom andre og tredje etasje i slottet med audioguide koster 95 zloty (omtrent 230 kroner). Vil du bare se de kongelige salene i tredje etasje, koster det 57 zloty (omtrent 140 kroner), og kronskattkammeret med kroningssverdet Szczerbiec og rustkammeret koster 47 zloty (omtrent 115 kroner) hver. To eller tre utstillinger er nok for ett besøk. Barn liker Dragehulen under slottet, der du går 135 trinn ned en vindeltrapp og kommer ut ved dragestatuen nede ved elven. Den koster 15 zloty (omtrent 35 kroner) og har bare åpent i sommerhalvåret.
Utstillingene har åpent tirsdag til søndag fra 9 til 17. Billetter kan kjøpes på slottets nettside opptil en måned i forveien, og er det utsolgt på nett, kan det fortsatt være billetter i lukene. Ryggsekker må leveres i garderoben. Det er ti minutters gange fra Rynek Główny.
Bestill en guidet tur på Wawel slott og i katedralen.
5. Wawel-katedralen
Ved siden av slottet ligger den gotiske katedralen der Polens konger ble kronet og gravlagt. Den har sin egen billett og sitt eget billettkontor, så en slottsbillett gjelder ikke her.
Billetten koster 26 zloty (omtrent 65 kroner) og dekker selve katedralen, klokketårnet med den store Sigismund-klokken, de kongelige gravkamrene i krypten og katedralmuseet. Regn med 40 minutter til kirken og klokketårnet, 10 minutter til gravene og 20 minutter til museet. Trappen opp til klokken er smal og av tre, men utsikten over byen fra toppen er verdt turen.
Fra april til oktober er det åpent mandag til lørdag fra 9 til 17, og fra november til mars til klokken 16. Billettsalget stopper en halvtime før. På søndager slipper turister først inn klokken 12.30, og katedralmuseet holder stengt, så du får mindre for pengene den dagen.
6. Kazimierz
Kazimierz ble grunnlagt som en selvstendig by av kong Kasimir den store på 1300-tallet, og fra slutten av 1400-tallet lå Krakows jødiske by her, med sentrum rundt gaten Szeroka. På 1930-tallet var hver fjerde innbygger i Krakow jøde. Etter 1989 har kvarteret våknet til liv igjen, og i dag er det byens beste sted å gå ut om kvelden, med barer, kafeer og et loppemarked på plassen Plac Nowy.
På Szeroka ligger Den gamle synagogen, som nå er museum for jødenes historie og kultur i Krakow. Den koster 22 zloty (omtrent 55 kroner) og er gratis på mandager, men da stenger den allerede klokken 15. Noen få skritt unna ligger Remuh-synagogen fra midten av 1500-tallet, som fortsatt er i bruk, og den gamle gravplassen bak den, med en mur bygget av biter fra ødelagte gravsteiner. Tempel-synagogen i Miodowa har en fargerik maurisk innredning.
Remuh og Tempel koster 10 til 15 zloty (omtrent 25 til 35 kroner) hver og holder stengt på lørdager og jødiske helligdager. På fredager stenger de to timer tidligere. Menn kan låne en hodebekledning ved inngangen. Du går fra Wawel til Kazimierz på 10 til 15 minutter.
Bestill en guidet tur i det jødiske kvarteret og den tidligere gettoen.
7. Oskar Schindlers fabrikk
Mange tror at museet handler om Oskar Schindler, men det forteller hele Krakows historie under den tyske okkupasjonen fra 1939 til 1945. I 45 rom i fabrikkens gamle administrasjonsbygning går du gjennom gjenskapte gater, en trikk, en leilighet i gettoen og veien til leiren Płaszów. Schindlers eget kontor er bevart, og midt i det står et monument av tusenvis av emaljegryter som dem fabrikken produserte.
Billetten koster 60 zloty (omtrent 145 kroner). Det er åpent tirsdag til søndag fra 9 til 20 og mandag fra 10 til 15, og museet holder stengt den første tirsdagen i måneden. Siste innslipp er halvannen time før stengetid.
Dette er billetten du bør bestille først. Nettbillettene er personlige og gjelder til et fast tidspunkt, og du må vise legitimasjon ved inngangen. Salget åpner 90 dager før, og billettkontoret selger bare billetter til samme dag. Mandag er gratisdag, men gratisbillettene kan ikke bestilles, og det er få av dem. Ta vare på billetten, for den gir også adgang til Ørneapoteket i gettoen innen sju dager. Ta trikken til Plac Bohaterów Getta eller Zabłocie.
Bestill en guidet tur i Schindlers fabrikk i en liten gruppe.
8. Podgórze og den tidligere gettoen
På den andre siden av elven ligger Podgórze, der tyskerne opprettet Krakows getto i mars 1941. Over 15 000 jøder ble presset sammen på knapt 20 hektar, og i mars 1943 ble gettoen tømt og beboerne sendt til Płaszów, Bełżec og Auschwitz.
Gettoens sentrale plass heter i dag Plac Bohaterów Getta. Det var her folk ble samlet før deportasjonene, og siden 2005 har plassen vært et minnesmerke av tomme metallstoler. På plassen ligger Ørneapoteket, der apotekeren Tadeusz Pankiewicz og de ansatte hjalp gettoens beboere med medisiner, mat og kontakt med resten av byen. Apoteket koster 22 zloty (omtrent 55 kroner), har åpent onsdag til søndag fra 9 til 17 og er gratis på onsdager. I kvarteret står det også rester av gettomuren, med en topp som er formet som jødiske gravsteiner.
Går du videre sørover, kommer du til Krakus-haugen, en 16 meter høy jordhaug som ifølge legenden er kong Kraks grav, med fri utsikt over byen. Den er gratis og alltid åpen. På området til den tidligere leiren Płaszów er det en gratis utendørsutstilling, mens det nye museet ennå ikke har åpnet. Podgórze er lett å kombinere med Schindlers fabrikk, som ligger noen få minutters gange fra plassen.
9. Planty, Barbakanen og Floriansporten
Krakows bymur hadde i middelalderen 7 porter og 47 tårn. På begynnelsen av 1800-tallet ble den revet, og i stedet anla man parken Planty, som i dag går som en fire kilometer lang grønn ring rundt hele gamlebyen. Det er byens beste spasertur, og den er gratis.
Bare et stykke av muren i den nordlige enden ble reddet: Floriansporten, tre tårn og Barbakanen, et rundt forsvarsverk fra slutten av 1400-tallet. Floriansporten er 34,5 meter høy og var begynnelsen på Kongeveien, som de polske kongene fulgte gjennom byen til Wawel. Du går gratis gjennom porten og ned gågaten Floriańska til Rynek Główny.
Vil du opp på muren og inn i Barbakanen, koster hvert sted 22 zloty (omtrent 55 kroner). De har åpent tirsdag til søndag fra april til slutten av oktober og er stengt om vinteren. Museets egne sider oppgir forskjellige åpningstider, så sjekk dem samme dag.
10. Collegium Maius
Collegium Maius er den eldste universitetsbygningen i Polen og hører til Det jagiellonske universitet, der Nikolaus Kopernikus studerte fra 1491 til 1495. Bygningen ligger et par minutters gange fra Rynek Główny og brukes fortsatt av universitetet til seremonier.
Du kan gå gratis inn i den gotiske gården med arkader. Annenhver time fra klokken 9 til 17 spiller uret over inngangen til biblioteket en melodi, mens en rekke trefigurer av konger, professorer og en pedell går rundt. Det tar noen få minutter og er morsomt å se, så kom klokken 11, 13 eller 15.
Museet viser det gamle biblioteket, professorenes spisesal, universitetets skattkammer og en samling på over 2 000 vitenskapelige instrumenter, blant annet et astrolabium fra 1054. Her ligger også filmregissøren Andrzej Wajdas Oscar og dikteren Wisława Szymborskas nobelmedalje. Jeg har ikke klart å få bekreftet de aktuelle prisene og åpningstidene, så sjekk dem hos universitetet før du går dit, og regn med at det er stengt på søndager.
11. Czartoryski-museet
Czartoryski-museet har Polens mest verdifulle kunstsamling, og den er bygget opp rundt ett maleri: Leonardo da Vincis Damen med røyskatten. Det er ett av bare fire kvinneportretter fra hans hånd og henger i tredje etasje i palasset sammen med Rembrandts Landskap med den barmhjertige samaritan.
Samlingen ble grunnlagt av fyrstinne Izabela Czartoryska rundt år 1800 og kom til Krakow i 1876. Den polske staten kjøpte den i 2016, og etter en stor renovering gjenåpnet museet i etapper frem til 2023. En del av verkene forsvant under andre verdenskrig og er fortsatt etterlyst.
Billetten koster 65 zloty (omtrent 160 kroner) og gjelder for en bestemt dag og et bestemt tidspunkt. Museet har åpent tirsdag til søndag fra 10 til 18, med siste innslipp en time før, og er stengt på mandager. Hver tirsdag er det gratis adgang, men gratisbillettene er begrenset og kan bare hentes i kassen samme dag, så kom tidlig. Museet ligger i Pijarska 15, like ved Floriansporten.
12. Saltgruven i Wieliczka
Ti kilometer sørøst for sentrum ligger en av verdens eldste saltgruver, som kom med på UNESCOs aller første verdensarvliste i 1978. Gruven har ni nivåer og 245 kilometer med ganger og går 327 meter ned. Du ser omtrent to prosent av den.
Turistruten er drøyt tre kilometer lang og går ned til 135 meters dybde. Du går omtrent 800 trinn til sammen, 380 av dem helt i begynnelsen, og tar heisen opp til slutt. Underveis kommer du gjennom kamre, kapeller og underjordiske innsjøer, og høydepunktet er Sankt Kingas kapell, som er hugget ut i salt fra gulv til tak. Turen foregår med guide, tar to til tre timer og slutter i gruvens underjordiske museum. Temperaturen er 17 til 18 grader hele året, så ta med en genser.
En billett til en engelskspråklig tur koster rundt 143 til 159 zloty (omtrent 350 til 390 kroner) avhengig av sesong. Kjøp den på forhånd på gruvens nettside, for i luken selges bare det som er igjen. Du får bare ha med en liten veske. Toget fra Kraków Główny til Wieliczka Rynek-Kopalnia tar omtrent 25 minutter, og buss 304 går fra hovedstasjonen. Vil du slippe å planlegge selv, finnes det turer med transport fra Krakow.
Bestill en tur til saltgruven i Wieliczka med transport fra Krakow.
13. Auschwitz-Birkenau
Den tidligere tyske konsentrasjons- og utryddelsesleiren ligger ved byen Oświęcim, halvannen times kjøring fra Krakow. Det er ikke en severdighet i vanlig forstand, men for mange er besøket den viktigste grunnen til å reise til Krakow. Minnestedet anbefaler ikke besøk med barn under 14 år.
Det er gratis å komme inn, men alle må ha et personlig adgangskort, og det kan bare bestilles på minnestedets egen bestillingsside. Det deles ikke ut kort ved inngangen, og du må vise legitimasjon. Mesteparten av dagen er det bare adgang med guide. Den offisielle omvisningen på engelsk varer omtrent tre og en halv time, dekker både Auschwitz I og Birkenau og koster 150 zloty (omtrent 365 kroner). Uten guide slipper du først inn sent på dagen, og tidspunktet varierer med årstiden.
Bestill så tidlig som mulig, for omvisningene blir utsolgt. Møt opp minst 30 minutter før, og ta bare med en liten veske på maks 35 ganger 25 ganger 15 centimeter. Bussen fra busstasjonen MDA i Krakow går helt til museets parkeringsplass på omtrent 1 time og 25 minutter og koster 27 zloty (omtrent 65 kroner) hver vei. Mellom de to leirene går det en gratis skyttelbuss. Er de offisielle omvisningene utsolgt, eller vil du ha transporten inkludert, er en organisert tur fra Krakow det enkleste.
Bestill en guidet tur til Auschwitz-Birkenau med henting i Krakow.
14. Nowa Huta
I 1949 bestemte det kommunistiske styret seg for å bygge et kjempestort stålverk og en helt ny mønsterby på jordene øst for Krakow. Nowa Huta skulle være den ideelle arbeiderbyen og Polens utstillingsvindu mot verden, og bydelen er i dag et av de best bevarte eksemplene på sosialistisk realisme i Europa.
Begynn på Plac Centralny, som ble bygget fra 1952 til 1956. Plassen er femkantet, og fem brede alleer stråler ut fra den mellom monumentale boligblokker med arkader. Gå opp Aleja Róż, der det frem til desember 1989 sto en enorm Lenin-statue. Lenger ute ligger kirken Arka Pana, som spilte en viktig rolle for Solidaritet og protestene mot styret på 1980-tallet.
Under boligområdene ble det på 1950-tallet bygget over 250 tilfluktsrom, og to av dem i Osiedle Szkolne er i dag utstillinger. Selve Nowa Huta-museet er midlertidig stengt på grunn av renovering. Det går trikk fra sentrum til Plac Centralny. Vil du inn i stålverkets administrasjonsbygninger og ned i bunkerne deres, må du være med på en guidet tur.
Bestill en guidet tur i stålverket og tilfluktsrommene i Nowa Huta.
15. Kościuszko-haugen
Krakow har flere kunstige hauger, og Kościuszko-haugen vest for sentrum er den med best utsikt. Den ble reist på 1820-tallet til ære for nasjonalhelten Tadeusz Kościuszko. Fra toppen ser du Wawel, Mariakirken og Rynek Główny, og i klart vær kan du se helt til Tatrafjellene.
Stien til toppen har ingen trinn, men er ganske bratt. Billetten koster 34 zloty (omtrent 85 kroner) og dekker også utstillingene i det gamle fortet ved foten av haugen, blant annet en multimedieutstilling om Kościuszko og en rute for barn. Det er åpent hver dag fra klokken 9, og stengetiden varierer med årstiden. Tre dager i året er det gratis adgang, blant annet 15. oktober.
Ta buss 100 fra Salwator eller buss 101 fra Rondo Grunwaldzkie. Vil du heller ha gratis utsikt, er Krakus-haugen i Podgórze det beste alternativet. Den er lavere, men ligger nærmere byen og er åpen døgnet rundt.
16. Zakrzówek
Zakrzówek er et gammelt kalksteinsbrudd som ble fylt med vann i 1990, og vannet har en turkis farge som har gitt stedet kallenavnet Polens lille Kroatia. I 2023 åpnet byen en park på over 50 hektar rundt innsjøen, med fem flytende svømmebassenger forbundet med trebroer.
Bassengene har ulik dybde, fra 40 centimeter til 3,5 meter, og det er gratis å bade. Badesesongen varer normalt fra juni til september, med livvakter hver dag. Det kan være høyst 600 personer på bryggene samtidig, så på varme helger er det kø, og du må komme tidlig. På mandager åpner badet først klokken 14. Det er forbudt å hoppe uti og å bade utenfor bassengene, for innsjøen er opptil 30 meter dyp.
Utenfor sesongen er parken fortsatt åpen, og stiene langs fjellkanten gir flott utsikt over vannet, så turen er verdt det hele året. Ta trikken til holdeplassen Kapelanka eller Norymberska og gå det siste stykket.
17. Wisła-promenaden og klosteret i Tyniec
Langs elven Wisła går brede promenader nedenfor Wawel, der Krakows innbyggere går tur, sykler og sitter i gresset om sommeren. Følg elven fra slottet mot Kazimierz, og gå over gangbroen Kładka Ojca Bernatka til Podgórze. Den åpnet i 2010, og over broen henger ti balanserende akrobatskulpturer.
Vil du lenger ut, ligger benediktinerklosteret i Tyniec på en klippe over elven i byens sørvestlige utkant. Munkene slo seg ned her midt på 1000-tallet, og klosteret regnes som det eldste som fortsatt finnes i Polen. Museet i de gamle kjellerne koster 15 zloty (omtrent 35 kroner) og viser romanske søylekapiteler og funn fra klosterets første tid.
Den guidede omvisningen er bedre, for den går inn i de delene du ikke får se på egen hånd, blant annet korsgangen og restene av kirken fra 1000-tallet. Den koster 30 zloty (omtrent 75 kroner) på polsk og 50 zloty (omtrent 120 kroner) på engelsk, og de engelske omvisningene må avtales med klosteret på forhånd. Ta trikk eller buss til Rondo Grunwaldzkie og derfra buss 112. Vil du se byen fra vannet, går det turbåter fra kaien nedenfor Wawel.
Bestill en båttur på Wisła med audioguide.
18. Dagstur til Zakopane
Zakopane er Polens vintersportsby og ligger ved foten av Tatrafjellene på grensen til Slovakia. Bussene fra Krakow går omtrent 15 ganger om dagen fra tidlig morgen, og turen tar vanligvis 2 timer og 15 minutter. Toget er tregere.
Byen er kjent for trehusene i den lokale fjellstilen, gågaten Krupówki og den røkte saueosten oscypek, som selges fra boder overalt. Kabelbanen opp til Gubałówka går hele året og tar deg på noen få minutter opp til 1 122 meters høyde, med utsikt over hele fjellkjeden.
Selve byen og Gubałówka er en enkel dagstur. Fjellsjøen Morskie Oko er Tatras mest berømte utfluktsmål, men den krever enda en busstur og en lang fottur hver vei, så fra Krakow blir det en svært lang dag. Vil du rekke sjøen, bør du overnatte i Zakopane, og du kan se hoteller i Zakopane her. De mest populære organiserte dagsturene fra Krakow kombinerer byen med kabelbanen og et besøk i de varme kildene i nærheten.
Bestill en dagstur til Zakopane med kabelbane og termalbad.
Praktiske reisetips for Krakow
Gamlebyen, Wawel og Kazimierz ligger så tett at du kan gå mellom dem, og du trenger bare trikk eller buss til Podgórze, Nowa Huta og haugene. En billett for 30 minutter koster 6 zloty (omtrent 15 kroner), for 60 minutter 8 zloty (omtrent 20 kroner) og et 24-timerskort 20 zloty (omtrent 50 kroner). Husk å stemple billetten når du går på. Saltgruven i Wieliczka ligger utenfor bysonen og krever en billett for flere soner.
Fra flyplassen går toget hver halvtime til hovedstasjonen Kraków Główny på 17 til 18 minutter, og billetten har hittil kostet rundt 20 zloty (omtrent 50 kroner). Buss 300 går også til sentrum, og om natten går linje 902. Se de aktuelle forbindelsene på flyplassens nettside. Alle alternativene har jeg samlet i guiden min til transport fra Krakow lufthavn til sentrum.
Planlegg dagene etter gratisdagene, for du kan spare mye penger. Mandag er gratis i Schindlers fabrikk, Den gamle synagogen og rådhustårnet. Tirsdag er gratis i Rynek Underground, Czartoryski-museet og galleriet i Sukiennice, og onsdag i Ørneapoteket. Gratisbillettene kan som regel bare hentes i kassen samme dag og tar fort slutt. Nasjonalmuseets avdelinger holder stengt på mandager. På grunn av gratisdagene lønner byens turistkort seg bare hvis du vil se flere museer med inngangspenger samme dag, og verken Wawel eller saltgruven er med i kortet.
Polen bruker zloty, og du kan betale med kort nesten overalt. Velg alltid å betale i zloty hvis terminalen eller minibanken spør, ellers får du en dårlig kurs. Krakow krever ingen turistskatt på overnattinger. Butikker og bensinstasjoner får ikke selge alkohol om natten, og det er forbudt å drikke på gaten. Den lokale snacksen er obwarzanek, en vridd brødring som selges fra blå vogner på hvert gatehjørne og har EU-beskyttet opprinnelsesbetegnelse.
Bestill en street food-tur i Krakow.
Er du usikker på hvilket område du bør velge, kan du lese guiden min til hvor du bør bo i Krakow, eller se alle hoteller i Krakow på Booking.com. Vil du se mer av Polen, har jeg også skrevet om hvor du bør bo i Gdansk.