Severdigheter i Cancún: 17 opplevelser fra undervannsmuseet til Chichén Itzá

Det finnes mange severdigheter i Cancún, og byen er mye mer enn hvite strender og all inclusive.

Byen ligger på den nordøstlige spissen av Yucatán-halvøya, og innen et par timers kjøring finner du noen av Mexicos mest berømte mayaruiner, cenoter med krystallklart ferskvann, små øyer uten biler og et korallrev som følger kysten hele veien ned mot Belize.

Selv i Hotel Zone kan du gå rundt blant mayaruiner om formiddagen og snorkle over skulpturer på havbunnen om ettermiddagen.

Her er mine forslag til de 17 beste severdighetene i Cancún med priser, åpningstider, transport og tips, først i selve byen og deretter på dagsturene til øyene, Chichén Itzá, Tulum og Riviera Maya.

Prisene står i meksikanske pesos eller dollar, alt etter hvordan de blir krevd inn, og 100 pesos tilsvarer cirka 50 kroner, mens 1 dollar tilsvarer cirka 9,35 kroner.

Betal helst i pesos, for kursen er nesten alltid dårligere når du betaler i dollar.

1. Playa Delfines og strendene i Hotel Zone

Hotel Zone er den lange sandtangen formet som et 7-tall mellom Det karibiske hav og Nichupté-lagunen, og langs hele Boulevard Kukulcán ligger det strender. Alle strender i Mexico er offentlige, men mange gjemmer seg bak hotellene, så det er lurt å kjenne til de offentlige adkomstene. Den mest kjente er Playa Delfines ved km 17,5, der det ikke ligger hoteller rett bak sanden.

Ved utsiktspunktet El Mirador står de fargerike Cancún-bokstavene med havet i bakgrunnen, og herfra ser du kysten i begge retninger. Bølgene er større på østkysten enn ute ved Punta Cancún, så følg med på flaggene ved livredderkurene. Har du med barn, er vannet roligere ved Playa Tortugas, Playa Langosta og Playa Caracol på den nordlige delen av Hotel Zone. Fra vår til sensommer kan sargassotang drive inn på strendene mot øst, men mengdene varierer mye, og om vinteren er det vanligvis svært lite.

Bybussen R-1 kjører langs hele boulevarden og forbi Playa Delfines for cirka 13 pesos (cirka 6,50 kroner). Mitt tips er å komme om morgenen før solen blir for sterk, for det finnes ingen skygge på stranden, og å gå over veien til El Rey-ruinene etterpå. I guiden min til hvor du bør bo i Cancún kan du se hvilken del av Hotel Zone som passer best for deg.

2. MUSA, undervannsmuseet ved Punta Nizuc

MUSA, Museo Subacuático de Arte, er et undervannsmuseum med over 500 skulpturer i full størrelse på havbunnen mellom Cancún og Isla Mujeres. Skulpturene er laget av et materiale som koraller kan vokse på, og tanken er å gi de naturlige revene en pause fra de mange snorklerne og dykkerne. Det mest kjente verket er The Silent Evolution av den britiske kunstneren Jason deCaires Taylor, med flere hundre menneskefigurer som står tett sammen på bunnen.

Galleriet ved Punta Nizuc ligger så grunt at du kan se skulpturene med snorkel eller fra en båt med glassbunn, mens galleriet Manchones utenfor Isla Mujeres egner seg best for dykkere. En snorkletur til Punta Nizuc fra Cancún koster 58 dollar (cirka 540 kroner) hos MUSA, og det samme gjør turen i båt med glassbunn, mens et dykk for sertifiserte dykkere starter på 115 dollar (cirka 1075 kroner).

Mitt tips er å velge en tur om formiddagen, når vannet vanligvis er roligst, og å snorkle i en UV-trøye i stedet for å smøre deg inn med solkrem som skader revet. Har du aldri dykket før, kan du ta et nybegynnerdykk der du først øver i et basseng og deretter dykker både ved MUSA og ved et naturlig korallrev.

Bestill et nybegynnerdykk ved MUSA og et korallrev uten dykkersertifikat her.

3. El Rey-ruinene

Midt i Hotel Zone ved km 18 ligger El Rey, en liten mayaby som var en av de viktige havnebyene i handelsnettverket langs kysten av Karibia. Ifølge INAH, som tar vare på Mexicos arkeologiske steder, slo en liten gruppe fiskere seg ned her rundt år 300, og senere levde innbyggerne av fiske og saltutvinning. I dag går du mellom to plasser og en rekke lave bygninger, der noen av murene fortsatt har rester av veggmalerier med guder.

Ruinene er ikke store, men de ligger bare et steinkast fra hotellene, og ofte har du dem nesten for deg selv. Det morsomste er alle leguanene som ligger og soler seg på steinene og knapt gidder å flytte seg når du går forbi. Ifølge INAH koster inngangen 145 pesos (cirka 70 kroner) for utenlandske besøkende, og det er åpent hver dag fra kl. 8 til 17 med siste innslipp kl. 16.30.

El Rey ligger på lagunesiden av boulevarden rett ved Playa Delfines, og R-1-bussen stopper like ved inngangen. Mitt tips er å komme tidlig mens det fortsatt er kjølig, og å sette av en time. Ta med vann og hatt, for det er lite skygge mellom bygningene, og kombiner besøket med en formiddag på stranden.

4. Museo Maya de Cancún og San Miguelito

Vil du forstå mayaenes historie før du drar ut til de store ruinene, bør du starte på Museo Maya de Cancún ved km 16,5 i Hotel Zone. Museet drives av INAH og viser funn fra utgravninger i Quintana Roo og resten av mayaområdet, fra keramikk, smykker og redskaper til skulpturer og graver. Det gir deg et godt bakteppe for det du ser senere i Chichén Itzá, Tulum og Coba.

Billetten gir også adgang til San Miguelito, en gammel mayaby i jungelen rett bak museet, der du går langs en sti mellom ruinene. Ifølge INAH har arkeologene funnet en palassbygning, Palacio de Chaac, og nesten 50 graver med gjenstander av obsidian, keramikk, korall og konkylier, som viser at stedet drev handel med hele regionen. Inngangen koster 210 pesos (cirka 100 kroner) for utenlandske besøkende. Museet er åpent tirsdag til søndag fra kl. 9 til 17 med siste innslipp kl. 16.30, San Miguelito stenger en halvtime før, og på mandager er begge stengt.

Museet er et godt valg på en regnværsdag eller midt på dagen når det er for varmt på stranden. Mitt tips er å ta museet og El Rey samme dag, for det er bare halvannen kilometer mellom dem langs boulevarden. På søndager er det gratis inngang for meksikanere, så kom gjerne på en hverdag.

5. Nichupté-lagunen og mangroven

Bak Hotel Zone ligger Nichupté-lagunen, et nettverk av laguner og kanaler omgitt av fredet mangroveskog. Fra boulevarden ser du mest det blanke vannet, men inne blant mangrovetrærne finnes fugler, fisk og et helt annet Cancún enn ved stranden. De fleste opplever lagunen på en jungle tour, der du selv styrer en liten speedbåt gjennom kanalene og ut til et rev for å snorkle.

Vil du ha det roligere, kan du ta en kajaktur, der du padler stille gjennom mangroven med en guide som forteller om dyrelivet. En guidet kajaktur koster fra cirka 42 dollar (cirka 395 kroner). Lagunesiden er også det beste stedet i Hotel Zone for solnedgang, for solen går ned bak lagunen og ikke over havet, og flere restauranter rundt Plaza Kukulcán ved km 13 har bord helt nede ved vannet.

Bad aldri i lagunen, for det lever krokodiller her, og det står varselskilt flere steder langs vannet. Mitt tips er å bestille kajakturen ved soloppgang eller solnedgang, når fuglene er mest aktive og varmen er til å holde ut.

Bestill en guidet kajaktur gjennom mangroven i Nichupté-lagunen her.

6. Downtown, Mercado 28 og Parque de las Palapas

Downtown Cancún er byen der de lokale bor og jobber, og her finner du de billigste tacoene og den beste kveldsstemningen. Hovedgaten Avenida Tulum går gjennom sentrum forbi rådhuset og det store monumentet over Mexicos historie, og noen gater unna ligger Parque de las Palapas. Om kvelden fylles parken med familier, musikk og boder som selger marquesitas, esquites og tacos for noen få pesos.

Mercado 28 er byens store suvenirmarked med ganger fulle av boder med hengekøyer, keramikk, sølvsmykker, masker og tequila, og inne i gården ligger små restauranter med meksikansk mat til en brøkdel av prisene i Hotel Zone. Prisene starter høyt, så det er helt vanlig å prute. Vil du se et marked for lokale, kan du gå videre til Mercado 23, der det selges frukt, krydder og dagligvarer.

Bybussen R-2 kjører fra Hotel Zone forbi Mercado 28, og R-1 kjører forbi ADO-terminalen noen få gater fra Parque de las Palapas, begge for cirka 13 pesos (cirka 6,50 kroner). Mitt tips er å dra inn til byen sent på ettermiddagen, shoppe på Mercado 28 mens bodene er åpne, og spise middag i Parque de las Palapas før du tar bussen tilbake.

7. Ferjen til Isla Mujeres

Isla Mujeres er den lille øya utenfor Cancún og den enkleste dagsturen av dem alle. Øya er cirka 7 km lang, og byen på nordspissen har fargerike hus, gater med kafeer og Playa Norte, en av de vakreste strendene i området med grunt, rolig og turkist vann. De fleste leier en golfbil og kjører rundt øya, og i den sørlige enden ligger Punta Sur med klipper, en skulpturpark og ruinene av et lite tempel for månegudinnen Ixchel.

Ultramars ferjer går fra Puerto Juárez nord for Downtown fra tidlig morgen til sent på kvelden, og overfarten tar cirka 20 minutter. En voksenbillett fra Puerto Juárez koster 270 pesos (cirka 135 kroner) hver vei og 540 pesos (cirka 270 kroner) tur-retur. Det går også ferjer fra bryggene ved Playa Tortugas og Playa Caracol i Hotel Zone, men de er dyrere.

R-1-bussen kjører fra Hotel Zone og Downtown helt ut til Puerto Juárez. Mitt tips er å ta en tidlig ferje, så du rekker Playa Norte før katamaranene fra Cancún kommer sent på formiddagen, og å leie golfbilen hos en av utleierne like ved ferjen. Vil du heller ha båtturen, snorklingen og lunsjen samlet, er en katamarantur det enkleste.

Bestill en katamarantur til Isla Mujeres med snorkling og lunsj her.

8. Isla Contoy

Cirka 30 km nord for Isla Mujeres ligger Isla Contoy, en smal øy der bare parkens folk bor. Øya er nasjonalpark og et av de viktigste hekkeområdene for sjøfugl i den meksikanske delen av Karibia. Fregattfugler, pelikaner og skarver bygger reir i mangroven, og strendene er noen av de mest uberørte i hele området. Ved landingsstedet ligger et lite museum om øyas natur, og herfra går du langs stiene sammen med en guide.

For å beskytte fuglene er det en grense for hvor mange som får gå i land hver dag, og du kan bare komme deg ut dit med båtselskaper som har tillatelse. Turene går som regel fra Cancún eller Isla Mujeres og tar det meste av dagen, med snorkling ved et rev, lunsj på stranden og et stopp på Isla Mujeres på vei hjem. Prisen starter på cirka 134 dollar (cirka 1250 kroner) per person, så sjekk om nasjonalparkavgiften er inkludert.

Mitt tips er å bestille i god tid i høysesongen, for de få plassene blir fort utsolgt. Ta med en UV-trøye til snorklingen, og ha kontanter til tips til mannskapet. Isla Contoy er turen for deg som vil se natur fremfor strandbarer.

Bestill en tur til fuglereservatet Isla Contoy med snorkling og lunsj her.

9. Dagstur til Chichén Itzá

Chichén Itzá var en av de mektigste byene i mayaenes verden, og den er den mest populære dagsturen fra Cancún. Byen står på UNESCOs verdensarvliste og ble i 2007 kåret til et av verdens sju nye underverker. Midt på plassen står pyramiden El Castillo, også kalt Kukulcán-tempelet, og rundt den ligger den store ballbanen, Krigernes tempel og den hellige cenoten der mayaene ofret til regnguden.

Ved vår- og høstjevndøgn danner skyggen på pyramidens trapp en slange som kryper ned mot bakken. Du får ikke gå opp på pyramidene. Utenlandske besøkende betaler 105 pesos til INAH og en ekstra avgift på 548 pesos til delstaten Yucatán, til sammen 653 pesos (cirka 325 kroner), og det er åpent hver dag fra kl. 8 til 16 med siste inngang kl. 15.

Chichén Itzá ligger to og en halv til tre timer fra Cancún. ADO kjører direkte fra terminalen i Downtown, men bare noen få ganger om dagen, så de fleste drar på tur eller kjører selv, og du kan sammenligne priser på leiebil i Cancún her. Mitt tips er å være der når det åpner kl. 8, for INAH gir reisebyråenes grupper fortrinnsrett fra kl. 11 til 14. Ta med hatt og vann, for det er nesten ingen skygge.

Bestill en dagstur til Chichén Itzá med cenote, lunsj og Valladolid her.

10. Valladolid

Valladolid ligger cirka 45 minutter fra Chichén Itzá og er en av de koseligste kolonibyene på Yucatán-halvøya. Gatene er fylt med lave hus i gult, rødt og blått, og ved hovedtorget ligger kirken San Servacio, som også kalles San Gervasio. Gå langs Calzada de los Frailes, en av byens vakreste gater, ned til det gamle klosteret San Bernardino de Siena, og spis lunsj på en av restaurantene rundt torget, der du kan smake yucatanske retter som cochinita pibil.

Midt i byen ligger Cenote Zací, en stor halvåpen cenote der du kan gå ned og bade, og like utenfor byen ligger noen av Yucatáns mest fotograferte cenoter, blant annet Suytun, der lyset faller ned gjennom et hull i grottetaket. Mayabyen Ek’ Balam ligger cirka en halvtime mot nord og er et godt alternativ hvis du vil se ruiner med langt færre folk enn i Chichén Itzá.

Fra Cancún tar det cirka to timer med bil eller med ADO, og Tren Maya har også en stasjon i Valladolid. Mitt tips er å overnatte her, så du kan kjøre til Chichén Itzá og være der når det åpner. Casa Valladolid Boutique Hotel er et firestjerners hotell med basseng noen få gater fra hovedtorget.

11. Cenotene: Ik Kil, Dos Ojos og Ruta de los Cenotes

Yucatán-halvøya har nesten ingen elver over bakken. Regnvannet siver i stedet ned gjennom kalksteinen og danner underjordiske elver og grotter, og når taket raser sammen, oppstår en cenote, et naturlig basseng med klart ferskvann. Mayaene så på cenotene som innganger til underverdenen, og i dag er en svømmetur i en cenote en av de beste opplevelsene rundt Cancún.

Ik Kil ligger noen få kilometer fra Chichén Itzá og er en rund, åpen cenote der lianer henger ned fra kanten til vannet langt der nede. Den er med på mange turer til Chichén Itzá og er mest full midt på dagen. Dos Ojos mellom Playa del Carmen og Tulum er en del av et av verdens lengste undersjøiske grottesystemer, og du kan både dykke og snorkle i de to åpne hullene. Nærmest Cancún ligger Ruta de los Cenotes ved Puerto Morelos, cirka 40 minutter mot sør, der en rekke mindre cenoter ligger langs en vei inn i jungelen.

Inngangen koster som regel et par hundre pesos, og mange steder tar bare kontanter. Du må dusje før du hopper uti, og solkrem og myggspray er ikke tillatt i vannet. Mitt tips er å komme tidlig om morgenen, når vannet er helt stille, og å ta med badesko.

Bestill en tur til tre cenoter med taubane fra Cancún her.

12. Tulum-ruinene

Tulum er den mest kjente av mayabyene langs kysten, og det er beliggenheten som gjør den spesiell. Byen var omgitt av en mur på tre sider, mens den fjerde siden er klipper ned mot en liten strand med turkist vann. Det mest fotograferte motivet er det lille Vindgudens tempel på klippekanten, og fra El Castillo har du utsikt over kysten. Ifølge INAH har Tulum noen av de best bevarte veggmaleriene i hele mayaområdet.

INAHs inngangsbillett koster 210 pesos (cirka 105 kroner) for utenlandske besøkende, og det er åpent hver dag fra kl. 8 til 17 med siste innslipp kl. 15.30. Ruinene ligger inne i nasjonalparken Parque del Jaguar, og utenlandske turister betaler en egen avgift til parken i tillegg til inngangsbilletten. Avgiftene endres jevnlig, så sjekk dem før turen.

Tulum ligger cirka 130 km sør for Cancún, og turen tar cirka to timer med bil. ADO kjører fra Cancún til Tulum, og noen avganger stopper ved ruinene. Mitt tips er å være der når det åpner kl. 8, før varmen og bussene fra Cancún kommer, og å ta med badetøy hvis stranden nedenfor ruinene er åpen. Vil du bli et par dager, kan du se hoteller i Tulum her.

Bestill en dagstur fra Cancún til Tulum og Coba med svømming i en cenote her.

13. Coba

Coba ligger inne i jungelen cirka 45 km nordvest for Tulum, og det er en helt annen opplevelse enn ruinene ved kysten. Byen var en gang en av de største i området, og ruinene ligger spredt over et stort område mellom innsjøer og høye trær, forbundet av de gamle hvite veiene som mayaene kalte sacbé. Her går du i skyggen under trærne mesteparten av tiden.

Høydepunktet er pyramiden Nohoch Mul, som er 42 meter høy og en av de høyeste på Yucatán-halvøya. En tretrapp gjør det mulig å gå opp, men adgangen har vært stengt i perioder, så spør ved inngangen. Ifølge INAH koster inngangen 210 pesos (cirka 105 kroner) for utenlandske besøkende, og det er åpent hver dag fra kl. 8 til 17 med siste innslipp kl. 16.

Det er et godt stykke fra inngangen ut til Nohoch Mul, så lei en sykkel eller ta en sykkeltaxi ved inngangen. Ikke bad i innsjøene, for der lever det krokodiller. Mitt tips er å kombinere Coba med Tulum samme dag, enten med leiebil eller på turen ovenfor, og å avslutte med en dukkert i en av de små cenotene i nærheten av Coba.

14. Playa del Carmen

Playa del Carmen ligger cirka 65 km sør for Cancún og er Riviera Mayas mest livlige by. Gågaten Quinta Avenida går parallelt med stranden fra Parque Los Fundadores, der den store skulpturen Portal Maya står ved vannet, og er full av restauranter, barer og butikker. Om kvelden flytter livet seg opp mot Calle 12, der de fleste barene og klubbene ligger.

Byen er en god base hvis du vil se mest mulig av Riviera Maya, for herfra er det kort vei til cenotene, Xcaret og Tulum, og fergen til Cozumel går fra moloen ved Parque Los Fundadores. Stranden i sentrum er smal og ofte full, så gå nordover mot Playa Mamitas og Punta Esmeralda hvis du vil ha mer plass.

ADO kjører fra terminalen i Downtown Cancún til Playa del Carmen hele dagen, og turen tar cirka en time. Mitt tips er å dra dit på ettermiddagen, gå langs Quinta Avenida og spise middag et par gater unna hovedgaten, der prisene er lavere. Husk å sjekke når den siste bussen går tilbake til Cancún.

15. Cozumel

Cozumel er Mexicos største øy i Karibia og et av verdens beste steder å dykke og snorkle. Revene langs vestkysten er en del av en nasjonalpark, og strømmen fører klart vann forbi korallveggene, så du kan drive langs revet. Palancar og Columbia er de mest kjente dykkestedene, mens snorklere kan gå ut fra stranden flere steder langs vestkysten.

Fergene fra Playa del Carmen går til San Miguel på Cozumel flere ganger om dagen. Hos Ultramar koster en voksenbillett 290 pesos (cirka 145 kroner) hver vei og 580 pesos (cirka 290 kroner) tur-retur, og rederiet ber deg være ved terminalen 40 minutter før avgang. På øya kan du også se mayaruinene San Gervasio, som var et pilegrimssted for gudinnen Ixchel.

Østkysten er vill og vakker, men har sterk strøm, så ikke bad der. Mitt tips er å unngå dagene da mange cruiseskip ligger i havn, og å leie en bil eller scooter, så du kan kjøre rundt øya i ditt eget tempo. Dykker du, bør du vurdere å bo et par netter på øya, for de beste dykkene er tidlig om morgenen.

16. Xcaret og Xel-Há

Xcaret og Xel-Há er Riviera Mayas store fornøyelsesparker bygget rundt naturen. Xcaret ligger like sør for Playa del Carmen og har underjordiske elver du svømmer gjennom, dyr, en mayalandsby og showet México Espectacular om kvelden med over 300 medvirkende. Xel-Há ligger nord for Tulum og er en stor lagune der du snorkler blant fisk og flyter nedover en elv, og mat og drikke er inkludert i prisen.

Ærlig talt er parkene dyre. Xcaret koster cirka 160 dollar (cirka 1500 kroner) for en voksen uten transport, og Xel-Há ligger i samme prisklasse. Xcaret har åpent hver dag fra kl. 8.30 til 22, og Xel-Há har åpent fra kl. 8.30 til 18.

Parkene passer godt for familier som vil ha alt samlet på ett sted, men de er fulle og svært organiserte. Har du allerede badet i cenotene og sett ruinene, får du mer for pengene ved å bruke dagen der. Vil du dra, bør du kjøpe billetten på nett i god tid, for det er ofte rabatt på kombibilletter, og sett av hele dagen.

17. Holbox

Holbox er en smal øy utenfor nordkysten av Yucatán, og den føles som det motsatte av Cancún. Her finnes ingen vanlige biler, gatene er av sand, og folk kjører rundt i golfbiler eller på sykkel. Øya ligger i naturreservatet Yum Balam, og på sandbankene ved Punta Mosquito kan du være heldig og se flamingoer, mens havet enkelte netter lyser blått av selvlysende plankton.

Fra slutten av mai til midten av september kan du svømme med hvalhaier på båtturer fra Holbox, og det er flest haier i juli og august. Fergen går fra Chiquilá på fastlandet, tar cirka 25 minutter og koster cirka 220 pesos (cirka 110 kroner). Chiquilá ligger to og en halv til tre timer fra Cancún med bil, og ADO kjører dit fra terminalen i Downtown.

Mitt tips er å bli minst én natt, for en dagstur betyr fem til seks timer i buss eller bil. Casa Iguana Holbox ligger rett ved stranden og har basseng. Ta med kontanter, for det er få minibanker på øya, og de går noen ganger tomme.

Bestill en dagstur til Holbox med båttur og lunsj fra Cancún her.

Praktiske reisetips for Cancún

Hotel Zone og Downtown er knyttet sammen av bybussene R-1 og R-2, som går nesten døgnet rundt for cirka 13 pesos (cirka 6 kroner), og du betaler kontant til sjåføren. Drosjene i Hotel Zone har ikke taksameter, så avtal prisen før du setter deg inn. På dagsturene er ADO-bussene billige og komfortable, og du kan kjøpe billetter på ADOs nettside. Lander du på flyplassen, har jeg skrevet en guide til transporten fra Cancún lufthavn til Hotel Zone.

Vil du ta mange av dagsturene i ditt eget tempo, er leiebil det mest fleksible, men les forsikringsvilkårene nøye, for den lovpålagte ansvarsforsikringen er ofte ikke inkludert i den laveste prisen på nett. Alle utenlandske turister må betale delstaten Quintana Roos turistavgift Visitax på nett, også barn.

Den beste tiden er fra desember til april, når det er tørt og lunt. Fra juni til november er det orkansesong, og fra våren til sensommeren kan sargassotang ligge på strendene mot øst, mens Isla Mujeres og den nordlige delen av Hotel Zone vanligvis får mindre. Pass godt på tingene dine, og les Utenriksdepartementets reiseinformasjon for Mexico før du reiser. Husk også tips på 10 til 15 prosent på restauranter og til guidene på dagsturene.

Mange kombinerer Cancún med et par dager i hovedstaden, og her kan du lese hvor du bør bo i Mexico City. Flyr du via USA, kan du legge inn et stopp og lese hvor du bør bo i Miami, og vurderer du flere reisemål i samme del av verden, kan du også se guiden min til hvor du bør bo i Costa Rica.

Trenger du hele utvalget, kan du se alle hoteller i Cancún på Booking.com.