Severdigheter i Chania: 18 ting å se og gjøre i Kretas vakreste by

Chania er Kretas vakreste by, og det er særlig havnen som gjør den det. Venetianerne bygde den på 1300-tallet, og i dag ligger den som en halvsirkel av fargerike hus, tavernaer og gamle skipsverft med et fyrtårn ytterst på moloen. Bak havnefronten ligger Old Town med trange gater, der en kirke, en tidligere moské og en synagoge ligger få minutter fra hverandre. Blant alle severdigheter i Chania er byen dessuten det beste utgangspunktet for dagsturer til noen av Middelhavets flotteste strender og en av Europas lengste kløfter.

Her er mine forslag til de 18 beste severdighetene i Chania med priser, åpningstider og tips, først i selve byen og deretter på dagsturer til Balos, Elafonisi, Samaria-kløften og Rethymno. Prisene er oppgitt i euro, og 1 euro tilsvarer cirka 10,50 kroner. Gi byen et par dager før du drar på dagsturer, for havnen og Old Town er best tidlig om morgenen og sent om kvelden, når dagsturistene har dratt hjem.

1. Den venetianske havnen og Det egyptiske fyrtårnet

Den gamle havnen er Chanias hjerte. Venetianerne anla den for handel og som beskyttelse mot pirater, og langs kaia ligger det i dag tavernaer, kafeer og små hoteller i gamle venetianske og osmanske hus. Midt på havnefronten står Küçük Hasan-moskeen med de lave kuplene. Den ble bygget kort tid etter at osmanerne erobret byen i 1645, og i dag brukes den til utstillinger.

Ytterst på den lange moloen står fyrtårnet, som er byens landemerke. Venetianerne bygde det første fyrtårnet her, og tårnet fikk sin nåværende form mens Egypt styrte Kreta på 1830-tallet. Derfor kaller mange det Det egyptiske fyrtårnet. Turen ut på moloen starter i den østlige enden av havnen ved de gamle skipsverftene, og det koster ingenting å gå dit ut, men selve tårnet er vanligvis stengt for besøkende.

Mitt tips er å gå ut på moloen en halvtime før solnedgang og se tilbake mot byen når lysene tennes langs kaia. Ikke sett deg ved det første og beste bordet på havnefronten, der kelnerne står og lokker, men sjekk prisene på menyen før du bestiller. De beste spisestedene ligger ofte et par gater lenger inn, der du også betaler mindre.

2. Old Town med Topanas og Evraiki

Bak den vestlige delen av havnen ligger Topanas, der de venetianske adelsfamiliene bodde, og der gatene er så trange at bougainvilleaen fra balkongene nesten møtes over hodet på deg. Hovedgaten Theotokopoulou, med små hoteller og kafeer i gamle steinhus, er oppkalt etter maleren El Greco, som het Domenikos Theotokopoulos og ble født på Kreta. Se etter de venetianske portalene med våpenskjold og de lukkede trebalkongene som osmanerne bygde oppå husene.

Rett øst for Topanas ligger Evraiki, det gamle jødiske kvarteret, og lenger inne finner du høyden Kastelli og kvarteret Splantzia. Du kan gå gjennom alt på en formiddag, men det er morsommere å bare gå på oppdagelse i sidegatene. Old Town er stort sett bilfri, og det meste er brostein og trapper, så ta på deg ordentlige sko.

Er det første gang du er her, anbefaler jeg å bo i Old Town, så du kan gå hjem etter middagen ved havnen. I guiden min til hvor du bør bo i Chania går jeg gjennom Old Town og seks andre områder med hoteller i alle prisklasser, og du kan se hoteller i Old Town her.

Bestill en byvandring med en lokal guide gjennom de skjulte gatene i Old Town her.

3. Firkas og Kretas sjøfartsmuseum

I den vestlige enden av havnen ligger festningen Firkas, som venetianerne kalte Revellino del Porto. Den ble bygget fra 1610 til 1645 for å forsvare havneinnløpet, og på bastionen ble det greske flagget heist 1. desember 1913, da Kreta offisielt ble en del av Hellas. Festningen ser beskjeden ut fra kaia, men den er et av de viktigste stedene i øyas nyere historie.

Ved inngangen til festningen ligger Kretas sjøfartsmuseum med skipsmodeller, sjøkart, instrumenter og funn som forteller øyas historie som sjøfartsnasjon fra oldtiden til i dag. Billetten koster cirka 3 euro (cirka 30 kroner), og museet har lengre åpningstider om sommeren enn om vinteren, så sjekk museets nettside før du går dit. Museet har også en utstilling om skipsbygging i det gamle verftet Neorio Moro i den østlige delen av havnen.

Mitt tips er å gå opp på vollen ved Firkas, der du ser rett over havneinnløpet til fyrtårnet. Det er et av de beste stedene å fotografere havnen fra, og om morgenen er det nesten ingen folk der. Sett av en time til museet, og ta det gjerne en varm ettermiddag, når solen steker som verst på kaia.

4. Etz Hayyim-synagogen

I en liten gate i Evraiki ligger Etz Hayyim, den eneste bevarte synagogen på Kreta. Bygningen ble oppført som en venetiansk kirke viet til den hellige Katarina, og etter at osmanerne hadde erobret hele Kreta i 1669, overtok byens jødiske menighet den og gjorde den om til synagoge. Inne er det enkelt og stille, og ved siden av bygningen ligger en liten gårdsplass.

Historien er brutal. I juni 1944 deporterte den tyske okkupasjonsmakten hele den jødiske menigheten i Chania, og de fleste omkom da skipet Tanais, som skulle frakte dem bort fra øya, ble senket. Synagogen forfalt i flere tiår, men ble restaurert og gjeninnviet i 1999, og i dag er den både et bedehus og et minnested.

Inngangen koster 4 euro (cirka 40 kroner), barn under 14 år og studenter kommer gratis inn, og synagogen har vanligvis åpent mandag til torsdag kl. 10 til 16 og fredag kl. 10 til 15, mens den er stengt i helgene og på greske helligdager. Mitt tips er å sette deg en stund i gårdsplassen etterpå, for det er et av de roligste stedene i hele Old Town, selv midt i høysesongen.

5. Splantzia og kirken Agios Nikolaos

Splantzia er den østlige delen av Old Town og var byens tyrkiske kvarter under osmanerne. Midt i kvarteret ligger plassen som offisielt heter 1821-plassen etter den greske frihetskrigen, men som alle kaller Splantzia. Et gammelt platantre gir skygge over nesten hele plassen, og det var i dette treet at osmanerne i 1821 hengte biskopen av Kissamos, Melchisedek Despotakis, for å skremme befolkningen.

Plassens store kirke, Agios Nikolaos, ble bygget av dominikanermunker i 1320, og etter den osmanske erobringen i 1645 ble den gjort om til moské og fikk en minaret. I dag er den gresk-ortodoks kirke igjen, og den er en av få kirker som har både et klokketårn og en minaret. Gå også innom den lille kirken Agioi Anargyroi, som var den eneste ortodokse kirken i byen som ble holdt åpen gjennom hele den osmanske tiden.

Mitt tips er å komme om kvelden, når restaurantene og barene setter ut bord under platantreet. Prisene er lavere enn på havnefronten, og her sitter det flere lokale. På dagtid er det de små verkstedene og butikkene i gatene rundt plassen som er verdt å stikke innom.

6. Markedshallen Agora og knivmakernes gate

Chanias overdekkede markedshall, som lokalt heter Agora, ligger like sør for Old Town og er bygget som et kors med en inngang i hver ende. Byggingen startet i 1911 på stedet der en av bastionene i den venetianske bymuren lå, og hallen ble innviet av Eleftherios Venizelos i desember 1913, få dager etter at Kreta var blitt en del av Hellas. Den lyse bygningen med de høye, buede vinduene er fredet og et av byens landemerker.

Hallen har vært gjennom en stor restaurering, og bodene med ost, honning, olivenolje, urter og kniver kan variere, så sjekk hva som er åpent før du går dit. Like ved siden av ligger Skridlof, lærgaten med sandaler, vesker og belter, og et par minutter unna finner du knivmakernes gate, der det fortsatt selges tradisjonelle kretiske kniver med vers inngravert i bladet.

Mitt tips er å kjøpe olivenolje, honning og tørkede urter i de små butikkene rundt hallen i stedet for i suvenirbutikkene langs havnefronten. Vil du ha med deg en kretisk kniv hjem, må du huske å legge den i den innsjekkede bagasjen.

Bestill en guidet tur gjennom Old Town med kretisk street food her.

7. Kastelli og de venetianske verftene

Kastelli er den lave høyden over havnen der Chania har ligget siden oldtiden. Her lå den minoiske byen Kydonia, og i gaten Kanevaro kan du se utgravninger av minoiske hus bak et gjerde. Senere bygde bysantinerne en mur rundt høyden, og rester av den står fortsatt mellom husene. Fra de øverste gatene har du utsikt over havnen og takene.

Nedenfor Kastelli, i den østlige delen av havnen, ligger de venetianske verftene, som heter Neoria. Det er lange steinhaller med buede gavler ut mot vannet, der venetianerne bygde og reparerte krigsskipene sine. Det var 17 verft i rekken, og flere av dem står fortsatt. Det største, Grand Arsenal, ble påbegynt i 1585, og etter en restaurering er det i dag Senter for middelhavsarkitektur med skiftende utstillinger og arrangementer.

Mitt tips er å gå langs den østlige delen av havnen tidlig om morgenen, når fiskebåtene ligger ved kaia og det er langt færre folk enn ved moskeen. Herfra går du rett ut på moloen til fyret, så du kan fint kombinere de to.

8. Det arkeologiske museet i Halepa

Chanias arkeologiske museum flyttet i 2022 inn i en ny, moderne bygning i Halepa øst for Old Town, og det er et av de beste museene på Kreta utenfor Heraklion. Utstillingen dekker området rundt Chania fra steinalderen til romertiden med minoisk keramikk, leirtavler, smykker, sarkofager og romerske gulvmosaikker, blant annet funn fra utgravningene på Kastelli. Utstillingen er lys og oversiktlig, og skiltene er på både gresk og engelsk.

Billetten koster 15 euro (cirka 155 kroner) eller 8 euro (cirka 85 kroner) med rabatt, og fra april til oktober er det åpent kl. 8 til 20, mens det i vinterhalvåret er åpent kl. 8.30 til 15.30. Museet holder stengt på tirsdager, og tidene kan endre seg, så sjekk siden før du går dit. Fra havnen er det cirka en halvtimes gåtur langs vannet, eller du kan ta taxi.

Mitt tips er å spare museet til en varm ettermiddag eller en regnværsdag og å ta det før du besøker Kastelli og Aptera, så du har historien på plass. Sett av halvannen til to timer, og gå tilbake til byen langs vannet forbi Koum Kapi.

9. Halepa og Venizelos-gravene

Halepa var 1800-tallets fine strøk med store herskapshus, konsulater og hager, og her bodde Eleftherios Venizelos, den kretiske politikeren som senere ble Hellas’ statsminister og sto bak Kretas samling med Hellas. Hjemmet hans er i dag museet Venizelos Residence, der stuene står med de originale møblene og hans personlige eiendeler.

Venizelos og sønnen Sofoklis, som også ble statsminister, ligger begravet på høyden Profitis Ilias på Akrotiri-halvøya like øst for byen. Under oppstanden i 1897 ble høyden beskutt, og da flaggstangen med det greske flagget knakk, holdt opprøreren Spyros Kagiales flagget oppe med sin egen kropp. Det står en statue av ham ved gravene. Stedet er gratis og alltid åpent, og du kommer deg opp med taxi, bil eller bybuss fra sentrum på cirka et kvarter.

Mitt tips er å dra opp ved solnedgang. Fra parken ved gravene ser du ut over hele Chania, havnen og fjellene bak byen, og det ligger en kafé der du kan sitte og nyte utsikten. Om sommeren er det også det beste tidspunktet å komme, fordi det er lite skygge på høyden midt på dagen.

10. Strendene i byen

Du trenger ikke kjøre langt for å bade. Nea Chora ligger bare et kvarters gange vest for havnen og er byens egen sandstrand med grunt vann, en liten fiskehavn og fisketavernaer langs vannet. Øst for bymuren ligger den lille stranden i Koum Kapi, der de lokale sitter på kafeene langs promenaden, men den egner seg bedre til en kort dukkert enn til en hel stranddag.

Lenger vest ligger Chrissi Akti og Agioi Apostoloi, to sandstrender i små bukter tre til fire kilometer fra sentrum. Agioi Apostoloi har grunt, rolig vann og furutrær bak stranden, så den passer godt for barnefamilier, og du kommer deg ut dit med bybussen eller på sykkel langs kystveien. Om sommeren kan du leie solsenger og parasoller på alle strendene.

Mitt tips er å dra til Agioi Apostoloi om formiddagen, spise lunsj ved stranden og være tilbake i Old Town om ettermiddagen. Blåser det fra nord, ligger de små buktene mer i le enn de lange strendene vest for byen, så det lønner seg å sjekke vinden før du velger strand.

11. Akrotiri med Agia Triada, Gouverneto og Seitan Limania

Akrotiri er halvøya nordøst for Chania, der flyplassen ligger, og den er full av klostre og små strender. Klosteret Agia Triada Tzagarolon ble bygget på 1600-tallet av brødrene Ieremias og Lavrentios Tzagarolos, og fasaden med søyler er et flott eksempel på venetiansk arkitektur. Munkene lager fortsatt vin, som du kan kjøpe i klosterets butikk. Inngangen koster 2,50 euro (cirka 25 kroner), og om sommeren er det åpent hver dag fra kl. 8 til solnedgang.

Kjører du 10 til 15 minutter lenger nord, kommer du til Gouverneto, et av de eldste klostrene på Kreta, som ligner en liten festning. Herfra går en bratt sti ned til Bjørnehulen og ruinene av klosteret Katholiko, og turen fram og tilbake tar cirka halvannen time. Inngangen til Gouverneto er cirka 2,50 euro (cirka 25 kroner), og klosteret har kortere åpningstider enn Agia Triada.

Avslutt dagen ved Seitan Limania, en smal bukt mellom klippene med en liten strand, turkist vann og en bratt sti ned, eller ved Stavros, der sluttscenen fra filmen Zorba grekeren ble spilt inn. Ta med gode sko og vann, og dekk til skuldre og knær i klostrene. Stedene ligger spredt på halvøya, så det er enklest med bil.

12. Balos og Gramvousa

Balos er lagunen du har sett på postkortene fra Kreta, med hvit og rosa sand, grunt turkist vann og en liten klippeknaus midt i bukta. Den ligger ytterst på Gramvousa-halvøya, og ute i havet ligger øya Gramvousa med en venetiansk festning.

Den enkleste måten å komme dit på er med båt fra havnen i Kissamos, under en times kjøring fra Chania. Båtene går først til Gramvousa, der du kan gå opp til festningen, og deretter til Balos, og en båttur koster fra rundt 40 euro (cirka 420 kroner). Kjører du selv, er de siste cirka 8 kilometerne etter landsbyen Kaliviani en humpete grusvei, og fra parkeringsplassen går du 20 til 30 minutter ned til lagunen og lengre tid opp igjen. Vil du ha bil, kan du sammenligne priser på leiebil i Chania her, men mange leieavtaler dekker ikke skader på grusveier, så les vilkårene før du kjører dit.

Mitt tips er å ta båten i juli og august, når parkeringsplassen blir full tidlig. Vil du ha lagunen nesten for deg selv, kan du bo en natt i Kissamos og kjøre ut tidlig om morgenen. Du kan se hoteller i Kissamos her.

Bestill en dagstur til Balos og Gramvousa med henting i Chania og båtbillett her.

13. Falassarna

Falassarna på vestkysten av Kreta er en lang sandstrand med klart vann og noen av øyas fineste solnedganger. Den er delt inn i flere strender, der den største har solsenger, parasoller og strandbarer, mens de mindre buktene lenger nord er roligere. Bak stranden ligger drivhus og olivenlunder, og det finnes ingen store hoteller, så stemningen er mer avslappet enn i badebyene ved Chania.

I den nordlige enden ligger ruinene av oldtidsbyen Phalasarna, der havnen i dag ligger på tørt land fordi kysten ble hevet av et kraftig jordskjelv i oldtiden. Stranden er gratis, og fra Chania tar det litt over en time med bil. I sesongen kjører KTEL også busser fra busstasjonen i Chania.

Mitt tips er å kombinere Falassarna og Balos samme dag med bil, eller å dra hit sent på ettermiddagen og bli til solnedgang. Det blåser ofte fra vest, så sjekk været, for med store bølger er stranden finere å se på enn å bade fra.

Bestill en dagstur til Falassarna og Balos med henting og båtbillett her.

14. Elafonisi

Elafonisi i det sørvestlige hjørnet av Kreta er kjent for den rosa sanden, som får fargen fra bitte små knuste skjell, og for en grunn lagune der du kan vade over til en liten øy. Vannet er så grunt mange steder at det er perfekt for barn, og om ettermiddagen er det varmt som et badekar i lagunen.

Området er fredet natur, så ikke ta med deg sand eller skjell hjem, og hold deg unna sanddynene på øya. Fra Chania tar turen halvannen til to timer hver vei på svingete veier gjennom fjellandsbyer og kløfta ved Topolia, og KTEL kjører busser dit i sesongen. Ved stranden finnes solsenger, toaletter og kiosker, men ingen skygge utenom parasollene.

Mitt tips er å være der før klokka 10 eller etter klokka 16, for midt på dagen kommer bussene fra hele øya, og da er det lite ro å få. Kjører du selv, bør du stoppe ved klosteret Chrysoskalitissa, som ligger ut mot havet på veien ned, og spise lunsj i en av fjellandsbyene på veien hjem.

Bestill en dagstur til Elafonisi med fire timer på stranden og stopp i landsbyen Elos her.

15. Samaria-kløfta

Samaria-kløfta i De hvite fjellene er en av Europas lengste kløfter og Kretas mest kjente fottur. Du starter ved Xyloskalo på Omalos-sletta og går cirka 16 kilometer ned gjennom kløfta til landsbyen Agia Roumeli ved Libyahavet. Underveis passerer du den forlatte landsbyen Samaria og Jernporten, der fjellveggene står så tett at det bare er noen få meter mellom dem, og med litt flaks får du se de ville kri-kri-geitene.

Turen tar vanligvis fem til sju timer, og det går nedover nesten hele veien, noe som er tøft for knærne. Billetten må kjøpes på nasjonalparkens offisielle billettside, og parken er stengt i vinterhalvåret, og den kan også stenge ved dårlig vær. Inngangen koster cirka 10 euro (cirka 105 kroner). Fra Agia Roumeli finnes det ingen vei, så du tar båt videre til Chora Sfakion og bussen tilbake til Chania.

Den enkleste løsningen er en organisert tur der buss, båt og transport hjem er ordnet, for de første bussene fra Chania går svært tidlig om morgenen. Ta med fjellsko, solkrem og minst en liter vann, og ta en dukkert i Agia Roumeli mens du venter på båten.

Bestill en dagstur til Samaria-kløfta med transport fra Chania og guide her.

16. Oldtidsbyen Aptera

Aptera ligger på et platå over Soudabukta cirka 15 kilometer øst for Chania, og det er et av de mest stemningsfulle oldtidsstedene på det vestlige Kreta. Byen ble grunnlagt på 700-tallet før vår tidsregning og var en mektig bystat i hellenistisk tid. I dag kan du gå rundt mellom et teater, et dobbelttempel for Apollon og Artemis, bymurer og store romerske sisterner med hvelvede tak.

Billetten koster 10 euro (cirka 105 kroner) eller 5 euro (cirka 50 kroner) med rabatt, og åpningstidene varierer med årstiden, så sjekk siden før du kjører dit. Det er enklest å komme seg opp med bil eller taxi, og turen fra Chania tar cirka 20 minutter langs hovedveien mot Rethymnon.

Mitt tips er å gå bort til den gamle tyrkiske festningen i kanten av platået, der du har utsikt over Soudabukta og De hvite fjellene. Kom om morgenen eller sent på ettermiddagen, for det er lite skygge mellom ruinene, og kombiner gjerne turen med en ettermiddag på stranden i Kalyves litt lenger øst.

17. Kournas-sjøen

Kournas-sjøen ligger mellom Chania og Rethymnon, noen få kilometer fra kysten ved Georgioupoli, og den er den eneste naturlige ferskvannssjøen på Kreta. Den er opptil 22,5 meter dyp og ligger i et vernet naturområde, der det lever skilpadder og fisk i det klare vannet, mens hegrer og skarver holder til langs bredden. Fjellene går helt ned til vannet, og fargen skifter fra turkis ved stranden til mørkeblå ute på midten.

Ved den lille stranden kan du leie vannsykler, og det ligger tavernaer der du kan spise lunsj med utsikt over sjøen. Det er gratis å bade og gå langs sjøen, og fra Chania tar det cirka 45 minutter med bil langs hovedveien mot Rethymnon.

Mitt tips er å leie en vannsykkel og padle langs bredden, der du har størst sjanse for å se skilpaddene. Kom på formiddagen, før turistbussene kommer, og kombiner sjøen med Rethymnon samme dag, så får du både natur og by på én tur.

Bestill en tur til Kournas-sjøen og kildene i Argiroupoli med henting i Chania her.

18. Dagstur til Rethymnon

Rethymnon ligger cirka 60 kilometer øst for Chania og er Kretas tredje største by, med sin egen venetianske havn, et lite fyrtårn og en Old Town full av minareter, trebalkonger og smale gater. Byen føles litt mindre turistpreget enn Chania, og det er lett å bruke en hel dag her.

Over byen ligger Fortezza, en av de største venetianske festningene på Kreta, som ble bygget fra 1573 til 1580, etter at osmanske angrep hadde herjet byen. Billetten koster cirka 4 euro (cirka 40 kroner). I Old Town finner du Rimondi-fontenen fra 1629, der vannet fortsatt renner fra løvehodene. Bussen fra Chania tar cirka en time og går mange ganger om dagen, og med bil går det like raskt langs hovedveien.

Rethymnon er også et godt sted å bo hvis du vil se både det vestlige og det sentrale Kreta, og byen er med i guiden min til hvor man bør bo på Kreta. Du kan se hoteller i Rethymnon her. Vil du lenger østover til Knossos og Heraklion, finner du dem i guiden min til severdigheter på Kreta.

Praktiske reisetips til Chania

Havnen, Old Town og Splantzia klarer du til fots, og til strendene og Venizelos-gravene tar du bybussene eller en taxi. På dagsturene går KTEL sine regionbusser fra busstasjonen like sør for Old Town til blant annet Kissamos, Falassarna, Elafonisi, Omalos ved Samaria-kløften og Rethymnon, og rutetidene finner du hos busselskapet KTEL.

Vil du se mye av det vestlige Kreta, er leiebil den mest fleksible løsningen, og den henter du enklest på Chania lufthavn på Akrotiri, cirka 25 minutter fra byen. Parker utenfor Old Town, for gatene innenfor murene er stort sett stengt for biler, og plassene nær havnen blir fort fulle om sommeren.

Den beste tiden er fra mai til oktober, når vannet er varmt og Samaria-kløften er åpen. Juli og august er varme og travle, særlig ved Balos og Elafonisi, så kom tidlig eller sent på dagen. Husk tildekkede skuldre og knær i klostrene og kirkene, og sjekk alltid prisene på menyen før du bestiller på havnefronten.

Mange kombinerer Chania med et par dager i hovedstaden, og her er mine forslag til severdigheter i Athen. Skal du se mer av landet, kan du starte med oversikten min over hvor du bør bo i Hellas.

Trenger du hele utvalget, kan du se alle hoteller i Chania på Booking.com.