Malta er et av Europas minste land, men på de tre øyene Malta, Gozo og Comino ligger severdighetene tett. Her finner du templer og gravkamre fra steinalderen, festningene til Johanitterordenen, turkist vann og hovedstaden Valletta, som har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1980. Avstandene er korte, så du rekker det meste på en uke, selv om du bor på samme sted hele tiden.
Her er mine forslag til de 19 beste tingene å se og gjøre på Malta, med priser, åpningstider og tips om hva du bør bestille før du reiser. Malta bruker euro, og 1 euro tilsvarer i skrivende stund omtrent 10,62 kroner. De fleste museene og oldtidsstedene drives av Heritage Malta, som har ulike åpningstider sommer og vinter. Stedet du virkelig må bestille lenge i forveien, er gravkammeret Ħal Saflieni Hypogeum.
1. Valletta og Upper Barrakka Gardens
Johanitterordenen grunnla Valletta i 1566 på en kupert halvøy mellom to av Middelhavets beste naturhavner. Byen er liten, men ifølge UNESCO ligger det 320 monumenter innenfor et område på 55 hektar, og de fleste av de første severdighetene i denne guiden ligger i gangavstand fra hverandre. Bruk en formiddag på bare å gå rundt i gatene før du begynner på museene. Vil du bo midt i det hele, er Valletta det første området i guiden min til hvor du bør bo på Malta, og du kan se hoteller i Valletta her.
Den beste utsikten får du fra Upper Barrakka Gardens. Hagen ble anlagt i 1661 som de italienske riddernes private hage og ble åpnet for alle i 1824. Den er gratis og åpen fra 7 til 22, og fra terrassen ser du ut over Grand Harbour til Birgu, Senglea og Cospicua på den andre siden. Rett nedenfor hagen ligger Saluting Battery, der kanonene blir avfyrt klokken 12 og 16 fra mandag til lørdag. Kom et kvarter før, så får du en god plass.
Fra hagen går Barrakka Lift 58 meter ned til havnefronten, der fergen til The Three Cities går fra. Heisen koster 1 euro (omtrent 10 kroner) tur-retur samme dag.
Bestill en guidet byvandring i Valletta med besøk i St. John’s Co-Cathedral.
2. St. John’s Co-Cathedral
St. John’s Co-Cathedral var Johanitterordenens egen kirke, og for meg er den Maltas største opplevelse. Inne er vegger og tak dekket av forgylte utskjæringer og malerier, og hele gulvet er dekket av gravsteiner i innlagt, farget marmor over noen av ordenens fornemste riddere. Det viktigste verket henger i oratoriet: Caravaggios Halshuggingen av døperen Johannes fra rundt 1608, som måler 520 ganger 360 centimeter. Det var nettopp foran dette maleriet at Caravaggio ble kastet ut av ordenen i desember 1608. I det samme rommet henger også hans Den hellige Hieronymus skriver fra rundt 1607.
Billetten koster 15 euro (omtrent 160 kroner), og seniorer og studenter betaler 12 euro. Barn under 12 år kommer gratis inn sammen med en voksen. Det er åpent mandag til lørdag fra 9 til 16.45 med siste innslipp klokken 16, og kirken holder stengt på søndager og helligdager. En audioguide er inkludert i prisen. Ta med et sjal til skuldrene, og la stiletthælene ligge hjemme, for de er ikke tillatt. Deler av kirkens museum kan være stengt, så sjekk nettsiden til kirken før du drar dit.
Kirken begrenser antall besøkende, så kjøp billetten på nett før du drar dit. Kirken anbefaler at du setter av en time og tre kvarter til besøket.
Bestill Valletta Resounds med musikk og fortelling foran Caravaggios maleri i oratoriet.
3. Stormesterens palass
Stormesterens palass ligger på St George’s Square i Valletta og var palasset til stormestrene i Johanitterordenen. Etter en større restaurering har du tilgang til over 85 prosent av bygningens grunnplan. I statssalene henger Matteo Perez d’Aleccios serie om beleiringen i 1565, som er den mest fullstendige billedfortellingen om beleiringen, under tak med malerier fra slutten av 1700-tallet. Du går også gjennom de lange korridorene i andre etasje og fuglehuset Uccelliera, som er blitt gjenoppdaget.
Rustkammeret ligger i den tidligere parlamentssalen, og jeg synes det er det beste ved besøket. Her står rustningene til stormestrene Alof de Wignacourt og Jean de Valette sammen med osmanske rustninger, våpen og kanoner. Enkelte saler, blant annet tronsalen, kan være stengt, så sjekk nettsiden til Heritage Malta før du drar dit.
Billetten koster 12 euro (omtrent 130 kroner), unge og seniorer betaler 10 euro, og barn fra 6 til 11 år betaler 8 euro. Statssalene stenger enkelte dager hele dagen eller fram til klokken 13.30, og palasset kan også stenge ved statlige arrangementer. Da er det bare rustkammeret som er åpent. Sjekk derfor nettsiden før du drar dit. Nærmeste bussholdeplass ligger fem minutters gange fra palasset.
4. Fort St. Elmo og National War Museum
Fort St. Elmo ligger ytterst på Valletta-halvøya ut mot havet. Under den store osmanske beleiringen i 1565 falt fortet 23. juni. I dag huser fortet Maltas nasjonale krigsmuseum, og du går rundt mellom tykke murer og bastioner der du kan se ut over havnene.
Museet forteller om krigene som har rammet Malta, og andre verdenskrig er den konflikten som får mest plass. Her ser du George Cross-medaljen og jagerflyet Gloster Sea Gladiator med navnet Faith. Deler av museet, blant annet utstillingen om første verdenskrig, kan være stengt, så sjekk nettsiden til Heritage Malta før du drar dit.
Billetten koster 10 euro (omtrent 110 kroner), og unge, seniorer og studenter betaler 7,50 euro. På søndager når fortet har paradeshowet In Guardia fra 11 til 12, slipper du først inn uten showbillett fra klokken 12. Skal du også se palasset og arkeologisk museum, kan Valletta Combo fra Heritage Malta lønne seg. Den koster opptil 30 euro (omtrent 320 kroner) for en voksen og gjelder i 30 dager.
5. National Museum of Archaeology
Det arkeologiske nasjonalmuseet ligger i Auberge de Provence i Republic Street, en barokkbygning fra 1571. Museet er lite, men her ser du noen av de mest kjente figurene fra Maltas steinalder, og jeg synes du bør se det før du drar ut til templene.
Første etasje handler om steinalderen. Her ligger den lille figuren Sleeping Lady, og her står også Venus fra Malta og den nedre delen av den kolossale statuen fra templene i Ħal Tarxien. I andre etasje ligger Gran Salon, en stor sal med malte dekorasjoner fra begynnelsen av 1800-tallet, som er verdt å gå opp og se, selv om du mest er kommet for oldsakene.
Museet er et av de billigste i Valletta. Billetten koster 5 euro (omtrent 55 kroner), unge, seniorer og studenter betaler 3,50 euro, og barn fra 6 til 11 år betaler 2,50 euro. Det er også et av stedene der du kan kjøpe de siste billettene til Hypogeum dagen før, når det er noen igjen. Museet er med i Valletta Combo, så har du kjøpt den, er inngangen allerede betalt.
6. Ħal Saflieni Hypogeum
Ħal Saflieni Hypogeum er et underjordisk gravkammer i Paola som ble hugget ut i tre etasjer og var i bruk fra rundt 4000 til 1500 før vår tidsregning. Det dypeste rommet ligger 10,6 meter under veien. En steinhugger fant stedet ved en tilfeldighet i 1902 da han la fundamenter til nye hus, og det kom på UNESCOs verdensarvliste i 1981.
For å beskytte luften og fuktigheten der inne kan bare ti personer være i gravkammeret om gangen, og du får ikke fotografere. Billetten koster 35 euro (omtrent 370 kroner), unge og seniorer betaler 20 euro, og barn fra 6 til 11 år betaler 15 euro. Barn under 6 år får ikke bli med ned. Hver person kan kjøpe maks fire billetter.
Heritage Malta anbefaler sterkt å bestille tidlig, så gjør det så snart du vet datoene dine. Er det utsolgt, selger Heritage Malta et lite antall billetter i siste liten til 50 euro (omtrent 530 kroner) dagen før, etter førstemann til mølla-prinsippet. Om formiddagen selges de i Fort St. Elmo og på Gozo, og etter klokken 12 blant annet på arkeologisk museum.
Gå videre til templene i Ħal Tarxien etterpå. Inngangen koster 6 euro (omtrent 65 kroner), men du får halv pris hvis du viser Hypogeum-billetten din i billettluken.
7. The Three Cities og Fort St. Angelo
På den andre siden av Grand Harbour ligger The Three Cities, Birgu, Senglea og Cospicua. Johanitterordenen bodde her før Valletta ble bygget, og etter 1530 gjorde de Fort St. Angelo på spissen av Birgu til hovedkvarteret sitt. Fortet spilte en stor rolle under beleiringen i 1565, og i dag finner du et utstillingssenter, kanoner og utsikt over hele havnen og festningsbyene.
Fortet koster 10 euro (omtrent 110 kroner), og unge, seniorer og studenter betaler 6 euro. Jeg synes Birgu er det beste stedet å bruke en halv dag når du har sett hovedstaden, for her er det langt færre mennesker i gatene enn i Valletta.
Den morsomste veien over er med fergen fra Valletta, som går til Cospicua hver halvtime og bruker rundt et kvarter. Tar du fergen tilbake, er en billett til heisen opp til Upper Barrakka Gardens inkludert. Det går også vanntaxier over havnen når været tillater det. Vil du se mer enn fortet, samler en kombibillett både Fort St. Angelo, Inkvisitorens palass og templene i Ħal Tarxien.
Kjøp kombibilletten til Fort St. Angelo, Inkvisitorens palass og Ħal Tarxien.
8. Mdina
Mdina er Maltas tidligere hovedstad og ligger på en høyde omgitt av murer. Da makten flyttet til Valletta på 1500-tallet, falt innbyggertallet, og byen fikk tilnavnet Den stille byen. Du kommer inn gjennom Mdina Gate, som fans av Game of Thrones vil kjenne igjen som en av portene til King’s Landing i første sesong. Er du fan av serien, er Dubrovnik et av de mest kjente innspillingsstedene, og jeg har også skrevet om hvor du bør bo i Dubrovnik.
Gå ut til Bastion Square, der du ser ut over landskapet og ned mot kysten. Like ved ligger Fontanella Tea Garden, som er kjent for sjokoladekaken sin og terrassen på bastionene. Byen er vakrest tidlig om morgenen, når de lyse kalksteinsmurene står i kontrast til den blomstrende bougainvilleaen.
Domkirken og domkirkemuseet har felles billett til 15 euro (omtrent 160 kroner), og seniorer og studenter betaler 10 euro. Barn under 12 år kommer gratis inn sammen med en voksen, og billetten gjelder i 30 dager. Det er åpent mandag til lørdag fra 9.30 til 16.30, men billettene selges bare fram til klokken 16.15. På søndager og helligdager er det stengt, og domkirken kan også stenge tidlig på grunn av bryllup.
Bestill en guidet byvandring i Mdina og Rabat med katakombene.
9. St. Paul’s Catacombs i Rabat
Rett utenfor murene i Mdina ligger Rabat, og her finner du St. Paul’s Catacombs. Området var gravplass i punisk, romersk og bysantinsk tid, fra minst 300-tallet før vår tidsregning til 600- og kanskje 700-tallet etter. Hovedkomplekset dekker over 2000 kvadratmeter, og det finnes mer enn 30 andre underjordiske graver i nabolaget rundt.
Katakombene er et nettverk av underjordiske graver fra flere perioder, og en del av stedet ble tatt i bruk igjen rundt 1200-tallet. Legg merke til de to runde bordene som er hugget ut i en lav plattform. De ble sannsynligvis brukt til minnemåltider når familiene feiret de dødes fest én gang i året. Det er et godt sted å se hvis du allerede har vært i Hypogeum og vil vite hvordan maltesere ble begravet etter at templene var forlatt.
Billetten koster 6 euro (omtrent 65 kroner), unge, seniorer og studenter betaler 4,50 euro, og barn fra 6 til 11 år betaler 3,50 euro. Nærmeste bussholdeplass ligger fem minutters gange unna. Katakombene passer fint inn samme dag som Mdina, og flere guidede turer i Mdina tar også med katakombene.
10. Comino og Blue Lagoon
Comino er den lille øya mellom Malta og Gozo, og den er mest kjent for Blue Lagoon, en bukt med klart, turkist vann. Bukta er så populær at det på de travleste sommerdagene har vært opptil 12 000 mennesker der samtidig. Derfor må alle som går i land ved Blue Lagoon, ha en gratis QR-kode fra bestillingssystemet. Det gjelder også hvis du kommer med en båttur.
Du velger mellom tre tidsrom: morgen fra 8 til 13, ettermiddag fra 13.30 til 17.30 og kveld fra 18 til 22, og du kan bestille opptil to måneder i forveien. Maks 4000 personer kan være der samtidig. Barn under 5 år trenger ikke egen billett når de er sammen med en forelder, og selve båtturen betaler du for separat.
Båtene går fra flere havner på både Malta og Gozo, og de fleste turene stopper også ved Crystal Lagoon og havgrottene langs kysten. Jeg anbefaler morgenen, og husk å ta med vann og solkrem.
Bestill en båttur til Blue Lagoon, Crystal Lagoon og havgrottene.
11. Den blå grotten
Den blå grotten er en rekke havgrotter i klippene på sørkysten av Malta, vest for den lille havnen Wied iż-Żurrieq. Utenfor kysten ligger den ubebodde øya Filfla. Du ser grottene best fra en av de små båtene som går fra havnen i Wied iż-Żurrieq og inn i grottene.
Det er fargespillet i vannet inne i grottene som er selve opplevelsen, og det ses best fra soloppgang og fram til rundt klokken 13. Kom derfor om formiddagen. Båtene går bare når havet er rolig, og om vinteren slutter de tidligere på dagen enn om sommeren.
Båtturen koster rundt 10 euro (omtrent 110 kroner) og tar rundt 20 minutter. Blåser det mye, er det bedre å dra dit en annen dag. Den blå grotten ligger nær Ħaġar Qim og Mnajdra, så de to stedene er lette å kombinere samme dag.
Bestill en guidet tur til Den blå grotten og Marsaxlokk.
12. Ħaġar Qim og Mnajdra
Templene Ħaġar Qim og Mnajdra ligger på en høyde over havet ved Qrendi og er over 5000 år gamle. De kom på UNESCOs verdensarvliste i 1992 som en del av Maltas megalittiske templer. Siden 2008 har begge templene stått under store overbygg som beskytter steinene mot været.
Du begynner i besøkssenteret, der et av de originale relieffene står, og går deretter til Ħaġar Qim. Herfra fører en sti 500 meter ned bakken til Mnajdra. Det sørlige tempelet i Mnajdra er bygget slik at solen ved vår- og høstjevndøgn står opp rett i linje med inngangen, og ved solverv lyser solen på en dekorert stein i det første rommet. Heritage Malta regner med at et besøk tar mellom halvannen og tre timer.
Billetten til begge templene koster 10 euro (omtrent 110 kroner), unge, seniorer og studenter betaler 7,50 euro, og barn fra 6 til 11 år betaler 5,50 euro. Nærmeste bussholdeplass ligger tre minutters gange unna. Om sommeren ville jeg kommet tidlig, før middagsheten.
Bestill en heldagstur til Ħaġar Qim og sørkysten med transport og lunsj.
13. Marsaxlokk
Marsaxlokk er øyenes viktigste fiskehavn. I havnen ligger de fargerike fiskebåtene, luzzu, med det mytiske øyet malt på baugen, og for meg er det et av de fineste motivene på Malta.
På søndager er det fiskemarked i byen, og det gir et godt innblikk i lokallivet og et tradisjonelt yrke. Byen har mange gode fiskerestauranter, og det er her jeg ville spist lunsj hvis jeg var på sørkysten. Bestill dagens fangst framfor de dyre menyene.
Har du badetøyet med, så gå ut på halvøya Delimara Point til venstre for bukta. Her ligger Peter’s Pool, en av to klippebukter der du kan bade i klart vann. Det er ingen sandstrand, så du hopper uti fra klippene. Les mer om byen hos Visit Malta. Marsaxlokk passer godt sammen med Den blå grotten, og vil du ha en roligere base enn Valletta, kan du se hoteller i Marsaxlokk her.
14. Mosta Rotunda
Rotunden i Mosta midt på Malta er en rund kirke med en mektig kuppel, og den er kjent for en historie fra andre verdenskrig. I 1942 gikk en bombe gjennom kuppelen og landet på kirkegulvet, men den eksploderte ikke. En kopi av bomben står i dag i kirken.
Det finnes to billetter. Den korte til 5 euro (omtrent 55 kroner) gir tilgang til kirken, tilfluktsrommet fra krigen og en audioguide i en app. Den fulle opplevelsen til 8 euro (omtrent 85 kroner) gir også tilgang til krypten, kirkens museum og en tur rundt på utsiden av kuppelen og ut på balkongen inne i kuppelen. Den dyre billetten er verdt pengene for utsiktens skyld.
Kirken er åpen for besøkende mandag til fredag fra 9.30 til 18, lørdag fra 9.30 til 16.30 og søndag fra 12 til 17. Siste innslipp er en halvtime før stengetid. Kirken brukes fortsatt til gudstjenester, så sjekk messetidene på nettsiden til kirken, og legg gjerne besøket til samme dag som Mdina.
15. Dingli Cliffs
Dingli Cliffs ligger på vestkysten av Malta, der øya er høyest, og klippene rager rundt 200 meter over havet. Det er gratis å komme dit, og fra Panoramic Road kan du gå langs kanten med utsikt over Middelhavet. Utenfor kysten ligger den lille øya Filfla, som i dag er naturreservat. Det britiske militæret brukte den en gang som skyteskive, og øya har blitt mye mindre av det.
Kom sent på ettermiddagen når lyset er mykt og varmt, og bli til solnedgang hvis du kan. Om kvelden er det også et populært sted å se på stjernene. Klippene er bratte, så hold god avstand til kanten, særlig med barn.
Den enkleste måten å rekke både klippene, Mdina og katakombene samme dag på er med leiebil eller på en organisert tur, men du kan også ta buss dit. Billettprisene finner du hos Malta Public Transport.
Bestill en tur til Mdina, Dingli Cliffs og San Anton-hagen.
16. Ċittadella i Victoria på Gozo
Alle veier på Gozo fører til øyas hovedby, som heter både Victoria og Rabat. Over byen ligger Ċittadella, en festning på en høyde der det har bodd mennesker siden steinalderen. I flere hundre år var den øyboernes tilfluktssted mot pirater, og etter beleiringen i 1565 bygde ridderne den om. Fram til 1637 var gozitanerne pålagt ved lov å sove innenfor murene.
Med kombibilletten til Ċittadella kommer du rundt i festningen og inn i besøkssenteret, det historiske huset Gran Castello og det gamle fengselet, og den koster mellom 2,50 og 5 euro avhengig av alder. Billetten gjelder i 30 dager.
Skal du også se Ġgantija, er Discover Gozo-billetten det beste kjøpet. Den koster 13 euro (omtrent 140 kroner) for voksne, 9 euro for seniorer og studenter og 7 euro for barn, og den dekker Ċittadella, Ġgantija, møllen Ta’ Kola og fengselet. Nede i byen ligger torget It-Tokk, samlingspunktet i Victoria, og det er et godt sted å sette seg med en kopp kaffe etter turen opp til festningen. Vil du bo på Gozo et par netter, har øya sitt eget avsnitt i guiden min til hvor du bør bo på Malta og Gozo, og du kan se hoteller på Gozo her.
17. Ġgantija
Ġgantija i landsbyen Xagħra på Gozo er et tempelkompleks som ifølge Heritage Malta ble bygget i sen steinalder mellom 3800 og 2000 før vår tidsregning. Sammen med Hypogeum var det blant de første stedene på Malta som kom på UNESCOs verdensarvliste.
Du kommer inn gjennom et utstillingssenter som forteller om livet på Gozo i steinalderen og viser noen av de viktigste funnene. Derfra fører en sti ut til templene. Regn med rundt en time.
Billetten gjelder også for vindmøllen Ta’ Kola i Xagħra og koster 10 euro (omtrent 110 kroner). Unge, seniorer og studenter betaler 8 euro, og barn fra 6 til 11 år betaler 6 euro. Nærmeste bussholdeplass ligger to minutters gange unna, og det er parkering i nærheten. Har du bare én dag på Gozo, er en organisert tur fra Malta den enkleste måten å rekke både Ġgantija, Ċittadella og Dwejra på.
Bestill en dagstur fra Malta til Gozo med Ġgantija, Ċittadella og lunsj.
18. Dwejra og Inland Sea
Dwejra på Gozo er for meg den flotteste kyststrekningen på øyene. Her lå den berømte klippebuen Azure Window til den raste i havet i 2017. I dag er restene et dykkested, og området er fortsatt verdt å kjøre ut til for de andre klippeformasjonene. Se etter fossilene i klippene, som ligner en mosaikk av tusenvis av havdyr.
Inland Sea er en lagune bak klippene som er forbundet med havet gjennom en 100 meter lang tunnel. Lokale fiskere tar med turister gjennom tunnelen og ut langs kysten, og jeg synes det er den beste måten å se klippene på. I bukta ligger Fungus Rock, en liten klippeøy som i sin tid ble bevoktet på grunn av en verdifull medisinplante.
I samme område ligger Blue Hole, som Jacques Cousteau regnet blant sine ti beste dykkesteder i verden. Du kan lese mer om området hos Visit Gozo. Hold god avstand til kanten av klippene når det blåser.
Bestill en jeeptur på Gozo med Dwejra, lunsj og båttur.
19. Popeye Village
Popeye Village ved Anchor Bay på Malta er den originale filmkulissen fra musikalfilmen Popeye fra 1980. De skjeve trehusene står fortsatt ned mot vannet, og stedet er i dag en fornøyelsespark for familier med show, minigolf, gamle leker, en film om innspillingen og demonstrasjoner av sølvsmedarbeid.
Prisen avhenger av sesongen. Fra 1. juni til 30. september koster en billett 25 euro (omtrent 270 kroner) for voksne og ungdom og 16 euro for barn fra 3 til 12 år, og det er åpent fra 9.30 til 18. I mai og fra 1. oktober til 5. november koster det 18 euro (omtrent 190 kroner) for voksne og 14 euro for barn, og det er åpent fra 9.30 til 17.30. Resten av året koster det 15 euro (omtrent 160 kroner) for voksne og 12,50 euro for barn, og det er åpent fra 9.30 til 17.
Har du ikke barn med, synes jeg det holder å se landsbyen gratis fra utsiktspunktet på den andre siden av bukta. Med barn er det en god halv dag, særlig hvis dere kombinerer det med en badetur i Mellieħa.
Kjøp billett til Popeye Village.
Praktiske reisetips for Malta
Bussene på Malta og Gozo drives av Malta Public Transport. En enkeltbillett koster 2,50 euro om sommeren og 2 euro om vinteren og gjelder i to timer med gratis bytte. Skal du ta buss mange ganger, koster et Explore-kort med fri reise i sju dager 25 euro (omtrent 270 kroner), og barn under 4 år reiser gratis. Fergene fra Valletta til Sliema og til Cospicua går hver halvtime, og en enkeltbillett mellom Valletta og Sliema koster 3 euro (omtrent 30 kroner).
Til Gozo går Gozo Channel mellom Ċirkewwa på Malta og Mġarr på Gozo. Billettene blir bare sjekket i Mġarr når du reiser tilbake til Malta, og har du bil med, kan billetten bare kjøpes på nett eller i billettlukene i Mġarr.
Museene og oldtidsstedene til Heritage Malta holder stengt 1. januar, langfredag og 24., 25. og 31. desember, og siste innslipp er alltid en halvtime før stengetid. Åpningstidene endres flere ganger i året, så sjekk den oppdaterte oversikten før du planlegger dagene.
Vil du se hele utvalget, kan du se alle hoteller på Malta på Booking.com. Skal du kombinere reisen med Sicilia, går Virtu Ferries mellom Malta og Pozzallo, og jeg har også skrevet om hvor du bør bo på Sicilia.