Phuket er mye mer enn strender og fest i Patong. På den samme øya kan du besøke templer og en 45 meter høy Buddha-statue, rusle mellom de restaurerte kinesiske handelshusene i Phuket Town, gå tur i regnskogen og se solen gå ned fra sørspissen av øya. I tillegg kan du ta dagsturer med båt fra Phuket til Phi Phi-øyene, Phang Nga-bukta og Similan-øyene.
Her er mine forslag til de 18 beste tingene å se og gjøre på Phuket, med priser, åpningstider og tips om hva du bør bestille før du reiser. Prisene står i baht, og 1 baht tilsvarer i skrivende stund omtrent 0,28 kroner, så 500 baht er omtrent 140 kroner. Flere av de marine nasjonalparkene holder stengt i deler av regntiden, så les avsnittene før du planlegger dagene. Har du ikke valgt hotell ennå, bør du først lese guiden min om hvor du bør bo på Phuket.
1. Big Buddha
Den hvite Buddha-statuen på toppen av fjellet Nakkerd sør på Phuket kan ses på lang avstand. Den er 45 meter høy, bygget av armert betong og kledd med hvit jademarmor fra Myanmar. I 2008 fikk den sitt offisielle navn og ble utnevnt til Phukets egen Buddha-figur. Utsikten fra plattformen over den sørlige delen av øya er en stor del av grunnen til å dra opp dit.
Etter et dødelig jordskred i fjellsiden i 2024 har området vært stengt i perioder, så sjekk status før du drar opp. Ifølge lokale guider er det åpent hver dag fra 9 til 18 med siste innslipp klokken 17.30. Det er gratis inngang, og donasjoner er frivillige. Skuldre og knær må være dekket, og du kan låne en sarong ved inngangen.
Veien opp er bratt og svingete, så ta en taxi eller en Grab hvis du ikke er vant til å kjøre scooter i kupert terreng. Kom tidlig om morgenen, før varmen og gruppene. Big Buddha er med på nesten alle de klassiske rundturene på øya.
Bestill en heldagstur til Big Buddha, Wat Chalong og Old Town.
2. Wat Chalong
Wat Chalong, som offisielt heter Wat Chaithararam, er tempelet som nesten alle rundturene på øya stopper ved, og det er lett å kombinere med Big Buddha samme formiddag. Området er stort, med en høy chedi i midten og flere forgylte templer og paviljonger rundt den. Selv om det kommer mange turister, er det fortsatt et sted der lokalbefolkningen ber og bærer fram offergaver.
Hører du høye smell mens du går rundt, kommer de fra kanonslag. Lokalbefolkningen tenner dem i en egen murt ovn for å takke når bønnene deres er blitt hørt, så ikke bli skremt.
Ifølge tempelets egen nettside er det åpent hver dag fra 7 til 17, og det koster ingenting å komme inn, men donasjoner er velkomne. Skuldre, bryst og knær må være dekket, og du tar av deg skoene før du går inn i bygningene. Det er gratis parkering for biler, scootere og minibusser i Chaofa Road West. Kom gjerne tidlig, før turbussene fra strendene kommer fram.
3. Phuket Old Town
Phuket Town er hovedbyen på øya, og Old Town er den delen av Phuket som overrasker flest. Bydelen består av gatene rundt Thalang Road, Krabi Road, Dibuk Road, Phang Nga Road, Rasada Road, Ranong Road og Yaowarat Road. Tinngruvedriften gjorde øya rik, og velstanden ga byen en blanding av kinesisk og europeisk arkitektur.
Mest kjent er de sino-portugisiske handelshusene med butikk i første etasje og bolig i etasjene over. Mange av dem er varsomt restaurert og huser i dag antikvitetsbutikker, gallerier og restauranter. Krabi Road blir av og til stengt for trafikk, så du kan gå i fred.
Kom sent på ettermiddagen, når varmen har gitt seg, og bli til middag, for jeg synes Old Town er det beste stedet på øya å spise lokal mat. Er du her på en søndag, kan du avslutte på gatemarkedet Lard Yai. Vil du ha en lokal guide til å vise deg rundt mellom matbodene, er en mattur et godt valg.
Bestill en mattur i Phuket Old Town med over 15 smaksprøver.
4. Phi Phi-øyene og Maya Bay
Phi Phi-øyene er den mest kjente dagsturen fra Phuket. De hører til nasjonalparken Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi i Krabi-provinsen. De fleste turene går til Phi Phi Leh med Maya Bay og lagunen Pileh, der du kan svømme i turkist vann mellom høye kalksteinsklipper. Lunsjen blir vanligvis servert på Phi Phi Don, og flere turer avslutter med snorkling eller tid på stranden på Khai-øyene.
Maya Bay og de to nabobuktene Loh Samah og Lo Kor holder stengt i august og september for å gi naturen en pause. Ved en opptelling i 2024 så parkens ansatte 92 svartfinnede revhaier i området, så det er fortsatt mye liv i vannet.
Jeg vil anbefale en tur med speedbåt, for overfarten er lang i en langsom båt. Velg en tur der inngangen til nasjonalparken er med i prisen, som den nedenfor. Vil du heller ha bedre tid på øyene, kan du også overnatte der.
Bestill en dagstur til Phi Phi og Khai-øyene med henting og inngang til nasjonalparken.
5. Phang Nga-bukta og James Bond Island
Nordøst for Phuket reiser kalksteinsklippene seg loddrett opp av det grønne vannet i Phang Nga-bukta. Det vernede området heter Ao Phang Nga nasjonalpark og dekker omtrent 400 kvadratkilometer med de største naturlige mangroveskogene i Thailand.
Det mest berømte motivet er Ko Tapu, en smal klippesøyle på rundt 20 meter som står i vannet omtrent 40 meter fra øya Khao Phing Kan. Stedet ble verdenskjent da James Bond-filmen The Man with the Golden Gun ble spilt inn her i 1974, og i dag heter stedet bare James Bond Island. Øya er liten, så det blir trangt når mange båter legger til samtidig.
Det beste med turen er ikke selve James Bond-øya, men å padle i kano inn i grottene og de skjulte lagunene. Velg derfor en tur med kano. På mange av turene spiser man lunsj i fiskerlandsbyen Ko Panyi, der husene står på påler ute i vannet. Inngangen til nasjonalparken for utlendinger har kostet rundt 300 baht (omtrent 85 kroner), så sjekk om den er med i prisen når du bestiller.
Bestill en heldagstur til James Bond Island med longtailbåt og kano.
6. Patong og Bangla Road
Patong er Phukets travleste strandby, med en lang strand, et hav av hoteller og øyas uteliv samlet i noen få gater. Om dagen er Bangla Road en vanlig gate med kafeer, butikker og boder, men etter klokken 18 settes bommene opp, og gaten blir bare for gående.
Da tennes neonskiltene, og gaten fylles av barer, nattklubber, gateselgere og musikk fra annenhver dør. Det er mange innkastere som vil lokke deg inn på show, så bare gå videre hvis du ikke er interessert. Politiet er svært synlig, og nattklubbene sjekker alder, så ha et bilde av passet ditt på telefonen.
Ærlig talt er det bråkete og ganske vulgært, og for meg er én kveld nok. Det er likevel et syn, og det er morsomt å ta en tur gjennom gaten tidlig på kvelden mens den fylles. Pass deg for de sterke drinkene i bøtter, la aldri glasset ditt stå uten tilsyn, og avtal turen hjem i god tid, for sent på natten blir transporten både sjelden og dyr. Grab er som regel billigere enn taxiene, som sjelden vil kjøre etter taksameter.
7. Promthep Cape
Promthep Cape er Phukets sørligste punkt og øyas mest populære sted å se solnedgangen. Fra den steinete odden ser du ut over Andamanhavet og de små øyene utenfor kysten, og når solen går ned, blir himmelen oransje bak dem.
På odden står et fyrtårn med et lite sjøfartsmuseum og et buddhistisk alter med mange elefantfigurer i messing. Ved det gamle treet kan du noen ganger se munker be.
Promthep Cape er åpent døgnet rundt, og både inngang og parkering er gratis. Folk begynner å strømme til fra klokken 18, og veien ned dit kan bli full av biler, så kom en time før solnedgang for å få en god plass på klippene.
Mitt tips er å bli til de fleste har kjørt, for det siste lyset etter solnedgang er ofte det fineste, og da slipper du køen på veien hjem. Kombiner besøket med en ettermiddag på Nai Harn Beach, som ligger like i nærheten.
8. Karon Viewpoint og Kata Beach
Fra Karon Viewpoint kan du se tre strender på én gang. Rett under deg ligger lille Kata Noi, litt lenger borte ligger Kata med øya Koh Poo ute i vannet, og lengst mot nord strekker Karon seg langs kysten. Det er en av de fineste utsiktene på Phuket, og den er gratis.
Utsiktspunktet ligger ved kystveien mellom Kata og Nai Harn, så det er lett å ta med på veien mot Promthep Cape. Det er en stor parkeringsplass, men den blir full sent på ettermiddagen i høysesongen, så kom helst før klokken 16. Lyset er varmest mellom 16 og 17, mens den tidlige morgenen gir klarere luft og færre folk. Midt på dagen er det minst pent.
Jeg synes Kata Beach er et godt kompromiss mellom livet i Patong og roen lenger sør, og den passer godt for familier. Etterpå kan du kjøre ned til stranden og bade, for det er bare noen få minutter fra utsiktspunktet.
9. Similan-øyene
Similan-øyene er en gruppe på 11 øyer omtrent 70 kilometer utenfor kysten i Phang Nga-provinsen, og de hører til Mu Ko Similan nasjonalpark. De er kjent for hvite sandstrender, store klipper og klart vann til snorkling og dykking. Det mest kjente motivet er Sail Rock på øy nummer 8, en klippe formet som et seil, der en kort sti fører opp til utsikten over bukta.
Nasjonalparken holder stengt i regntiden fra midten av mai til midten av oktober, så turene går bare i den andre halvdelen av året. Stengingen varer fra 15. mai til 15. oktober. Det er et tak på hvor mange som får gå i land per dag, så bestill i god tid i høysesongen. Inngangen for voksne utlendinger er rundt 500 baht (omtrent 140 kroner) og er med i prisen på noen turer.
Det er en lang dag med tidlig henting og en lang båttur. Turene går også fra Khao Lak, og vurderer du å bo der, kan du lese guiden min om hvor du bør bo i Khao Lak.
Bestill en dagstur til Similan-øyene med rask katamaran.
10. Lard Yai Sunday Walking Street
Hver søndag kveld blir Thalang Road i Old Town stengt for biler og forvandlet til gatemarkedet Lard Yai, som også kalles Sunday Walking Street. Markedet holder vanligvis på fra omtrent klokken 16 til 22, og bodene blir satt opp tidligere på ettermiddagen.
Bodene står tett langs de gamle handelshusene og selger alt fra grillspyd, nudler og fersk frukt til lokale desserter, klær, kunsthåndverk og suvenirer. Det er også gatemusikanter og små opptredener, og jeg synes stemningen er mer lokal enn på markedene i Patong. Det er et av de beste stedene å smake mange små retter på én kveld uten å bruke mye penger.
Folk strømmer til tidlig på kvelden, så kom rundt klokken 17 hvis du vil gå i fred og ro. Siden gaten er stengt, må du gå det siste stykket fra sidegatene, og parkering er vanskelig å finne, så ta en Grab eller en taxi. Søk etter Thalang Road i Phuket Town hvis du vil se hvor markedet ligger. Ta med kontanter i små sedler.
11. Muay Thai på Bangla Boxing Stadium
Muay Thai er Thailands nasjonalsport, og i Patong kan du se kamper hver kveld. Bangla Boxing Stadium ligger i Patong i Phang Muang Sai Kor Road og har kampkvelder sju dager i uken, med de første kampene klokken 21.
En kampkveld består av flere kamper på rad, der både mannlige og kvinnelige boksere møter hverandre. Før hver kamp utfører bokserne et tradisjonelt ritual for å hedre trenerne sine, og det er en stor del av opplevelsen.
Billettene starter på 1 600 baht (omtrent 450 kroner). Du kan velge mellom plasser ved ringen, der du sitter helt tett på, og vanlige tribuneplasser med bedre oversikt. Det er ikke billig etter thailandsk målestokk, men jeg synes det er verdt pengene å oppleve sporten live. Jeg vil anbefale plass ved ringen hvis du vil kjenne intensiteten. Kjøp billetten på forhånd i høysesongen, så er du sikker på å få plass.
Bestill billett til Muay Thai på Bangla Boxing Stadium.
12. Nai Harn Beach
Nai Harn er en bred og lang strand innerst i en bukt sør på Phuket, og jeg synes den er en av de fineste på øya. Vannet er klart og blått i høysesongen fra desember til mai, og selv om stranden kan bli full i desember og januar, er det mye roligere her enn i Patong.
Bak stranden ligger innsjøen Nai Harn, der du kan leie en pedalbåt, og mellom innsjøen og stranden ligger tempelet Wat Nai Harn. Langs stranden er det restauranter, små supermarkeder og massasje, der en time koster rundt 300 baht (omtrent 85 kroner).
Gå eller kjør de knappe tre kilometerne sørover til Windmill Viewpoint, der du ser ut over stranden Ya Nui og Promthep Cape. Turen tar rundt en halvtime til fots og er ikke tung. Jeg vil anbefale å dra hit på ettermiddagen, bade et par timer og deretter fortsette til Promthep Cape for å se solnedgangen.
13. Freedom Beach
Freedom Beach er en liten, bortgjemt strand sør for Patong, omgitt av tett jungel og klart vann. Det går ingen vei helt ned, og nettopp derfor er den mye roligere enn de store strendene, selv om den ligger nær dem.
Du kan komme deg ned dit på to måter. Den enkleste er med longtailbåt fra Patong Beach, men båtene går bare når havet tillater det. Den andre er en tursti fra veien mellom Patong og Karon, men den er bratt, så turen opp igjen kan bli tung i varmen. Avhengig av hvilken vei du velger, kan det være inngang eller transport å betale, så ha med kontanter.
På stranden er det toaletter, utendørsdusjer, salg av mat og drikke og solsenger. Prisene er høyere enn på de offentlige strendene, og tilgangen er regulert. Jeg vil anbefale å avtale pris og tidspunkt for hjemturen med båtføreren før du legger ut, og å dra tidlig, før det kommer mest folk. Søk etter Freedom Beach på kartet, så ser du hvor stien begynner.
14. Khao Phra Thaeo nasjonalpark og Bang Pae-fossen
Nord på Phuket ligger nasjonalparken Khao Phra Thaeo, et stort område med regnskog. Det er et godt sted å komme seg bort fra strendene og gå en tur i grønne omgivelser.
Det mest populære målet er fossen Bang Pae i Thalang-distriktet. Stien opp går forbi naturlige kulper og mindre fosser, og du kan bade, men klippene er glatte, så gå forsiktig. Inngangen til nasjonalparken har kostet rundt 200 baht (omtrent 55 kroner).
Ved Pa Khlok i samme del av øya ligger Gibbon Rehabilitation Project, som tar seg av gibboner som har vært holdt som kjæledyr eller brukt til turistbilder, og setter dem fri igjen. Du kommer bare inn på en forhåndsbestilt læringsøkt på en time klokken 10.30, 12.30 eller 14, og det tas imot høyst 36 besøkende per dag. Er det ingen bestillinger, holder prosjektet stengt, så bestill besøket på forhånd og sjekk tidene før du kjører dit.
15. Khao Rang
Khao Rang er åsen like ved Old Town i Phuket Town, og fra toppen får du den beste utsikten over hovedbyen. Du ser ut over hustakene, kysten og de skogkledde åsene på øya, og om kvelden tennes byens lys under deg.
Det er ingen faste åpningstider, og utsiktspunktet er best i dagslys eller ved solnedgang. Det tar omtrent en time å gå opp fra Old Town, men i varmen er det enklere å kjøre opp med taxi eller scooter. Øverst står et utsiktstårn, der du får den beste oversikten.
Khao Rang ligger bare noen minutter fra Old Town, så det er lett å kombinere med en ettermiddag blant handelshusene. Mitt tips er å kjøre opp like før solnedgang og deretter dra tilbake til Old Town og spise middag. Søk etter Khao Rang Viewpoint hvis du vil se veien opp.
16. Phuket Thaihua Museum
I en vakker sino-portugisisk bygning i Krabi Road ligger Phuket Thaihua Museum. Huset ble bygget i 1934 som den første kinesiske skolen i provinsen, og det ble grunnlagt av innvandrere fra Hokkien, den første store gruppen kinesere som slo seg ned på Phuket.
I dag forteller museet historien om hvordan kineserne kom til Phuket, og om livet i tinngruvenes tid. Utstillingen er fordelt på en lang rekke rom om innvandringen, den kinesiske skolen, tinngruvedriften, tradisjonelle drakter, øyas kinesiske kjøkken og de lokale festene. Det gir en god bakgrunn for alt du ser i Old Town etterpå.
Ifølge den thailandske museumsdatabasen har museet åpent hver dag fra 9 til 17, og billetten for utenlandske turister koster 200 baht (omtrent 55 kroner). Regn med en til halvannen time. Det er et godt sted å søke ly hvis en regnbyge treffer Old Town.
17. Naka Weekend Market
Naka Weekend Market er Phukets store helgemarked og ligger i Wirat Hong Yok Road i utkanten av Phuket Town. Det har bare åpent lørdag og søndag fra rundt klokken 16 til sent på kvelden.
En stor del av markedet er mat. Her kan du kjøpe grillspyd, fisk, nudler, desserter, fersk frukt og, hvis du tør, frityrstekte insekter. Resten er boder med klær, sko, vesker, tilbehør, suvenirer, små elektronikkting og ting til hjemmet. Jeg synes det er mer lokalt enn markedene i Patong, og det er særlig maten som er grunnen til å dra dit.
Folk strømmer til etter klokken 18, og parkeringsplassene rundt markedet blir fort fulle, så kom tidlig eller ta en Grab. Spis middag her i stedet for på en restaurant, og gå rundt med kontanter i små sedler. Søk etter Naka Weekend Market for å se hvor markedet ligger. Er du i Phuket Town en søndag, rekker du både Naka og Lard Yai samme kveld.
18. Monkey Hill
Monkey Hill, eller Khao Toh Sae på thai, er en skogkledd ås i utkanten av Phuket Town, der en stor flokk ville makaker lever langs veien opp mot toppen. Du ser dem sitte på rekkverket, på veien og i trærne, og fra toppen er det utsikt over byen.
Turistenes mating fikk apene til å stjele mat og bite. Derfor har myndighetene fjernet de ulovlige bodene som solgte fôr, og det er ikke lenger lov å ta med mat opp. Det er en kontrollpost på veien der vesker blir sjekket, og bananer og frukt blir avvist. I stedet blir apene foret av frivillige på faste steder og tidspunkter.
Hold godt fast i solbriller, telefon og vesker, ikke se apene rett i øynene, og hold avstand til mødre med unger. Har du små barn med, bør du bli i bilen eller velge Khao Rang i stedet. Kom om morgenen eller sent på ettermiddagen, når det er kjøligst å gå opp Monkey Hill.
Praktiske reisetips for Phuket
Phuket er en stor øy, og severdighetene ligger spredt, så du får bruk for transport. Phuket Smart Bus går fra flyplassen via Patong, Karon og Kata til Rawai, og billettene koster opptil 100 baht (omtrent 30 kroner) avhengig av ruten, mens enkelte strekninger er gratis. Du kan betale kontaktløst med kort. Ellers er Grab den enkleste måten å komme seg rundt på, og den er som regel billigere enn taxiene, som sjelden kjører etter taksameter. I guiden min om transport fra Phuket lufthavn kan du se hvordan du kommer deg fra flyplassen ut til strendene.
Tenk på sesongen når du planlegger båtturene. Similan-øyene holder stengt fra midten av mai til midten av oktober, og Maya Bay på Phi Phi Leh holder stengt i august og september. Til templene trenger du klær som dekker skuldre og knær, så ha en lett sarong eller en lang bukse i vesken når du drar på tur rundt på øya.
Vil du bo nær strendene og utelivet, er Patong, Karon og Kata de opplagte valgene, mens Old Town i Phuket Town er best for mat og kultur. Les guiden min om hvor du bør bo på Phuket, eller se alle hoteller på Phuket på Booking.com. Vil du se mer av landet, har jeg samlet de beste feriestedene i guiden min om hvor du bør bo i Thailand, og skal du videre til fastlandet, kan du lese om hvor du bør bo i Krabi.